Джейн покорно повиновалась отцу, когда он подвел ее к низенькому диванчику и заставил сесть. Чуть успокоившись, она поведала ему все. Он выслушал до конца, не перебивая. Отец стоял к ней спиной, устремив взгляд в окно.

— Ты и вправду считаешь, что Бен женился только с целью отомстить тебе?

— Конечно, он ясно об этом сказал. — Джейн смахнула вновь навернувшиеся на глаза слезы.

— Вот уж воистину, имеющий глаза, да не видит. — Отец со вздохом повернулся к ней, и Джейн смутила странная улыбка, вдруг заигравшая на его лице.

— Папа, я не…

— Не понимаешь? — Он присел рядом и взял ее за руки, по-прежнему ласково улыбаясь. — Бен был влюблен в тебя все эти годы. Это всем известно. Иначе зачем, думаешь, твоя мать старалась отвадить его подальше, приказывая Роберту ничего не говорить тебе о его телефонных звонках? Мы боялись, что он вскружит тебе голову, и — да что там говорить — считали его не слишком-то подходящей парой.

— Папа!

— Да, я знаю, знаю. Мне теперь стыдно за это, особенно сейчас, когда Бен так отнесся к нам, но в те времена о нем много всякого говорили, и мы с твоей мамой боялись за тебя. Быть может, мы опасались того, что ты такая молодая, а он хоть и немного старше, но уже повидал жизнь и не вписывался в круг людей, с которыми ты привыкла общаться. Но уже тогда он был влюблен в тебя. Да и сейчас его чувство ничуть не ослабло.

— Нет, не верю. Какая же это любовь? Он меня ненавидит!

— Ты ошибаешься, милая. Наверное, мне следовало бы тебе раньше рассказать, что в крахе моей фирмы нет вины Бена. Это случилось из-за моей собственной неспособности вести дела. А он, наоборот, старался спасти компанию.

— Он сказал, что ты сам обратился к нему за помощью. Это верно? — Голос Джейн был едва слышным. Она все еще отказывалась верить тому, что услышала от отца.

— Да, это правда. Я пошел к нему на поклон с просьбой помочь вытянуть компанию из глубокого кризиса. И ты знаешь, дорогая, почему я обратился именно к Бену?

— Ну просто… он был в состоянии помочь тебе, — неуверенно предположила Джейн.

Чарльз улыбнулся.

— Бен бизнесмен. Едва ли он взялся бы реанимировать увядающую компанию и возиться с кучей долгов. Но все же я надеялся именно на него, так как знал о его чувствах к тебе, милая. Стыдно, не правда ли? Я сыграл на его любви к тебе, чтобы избежать банкротства.

У Джейн голова шла кругом от таких новостей. Казалось, ее отец верит в то, что говорит, но ведь он может и ошибаться. Даже если Бен и любил ее когда-то, то сейчас его любовь превратилась в ненависть.

— Бен сам сказал мне сегодня, что он ненавидит меня. Он… уже поручил своим адвокатам начать дело о разводе.

— Не может быть! Но если это так, Джейн, то я бы на твоем месте спросил себя почему? — Он покачал головой. — Бен любит тебя. Я в этом не сомневаюсь. Если он сказал тебе нечто совершенно противоположное, значит, у него были на то причины, пусть и невидимые с первого взгляда. — Отец посмотрел ей в глаза. — Ты любишь его, Джейн? Ты действительно его любишь?

Она закрыла глаза, чувствуя, как боль сжимает ее сердце.

— Да!

— Тогда не позволяй ему лгать тебе.