– Да я и не тороплюсь, – огрызнулась Наталья, – а вы-то что беспокоитесь о чужой личной жизни? И, Дмитрий Алексеевич, хватит уже пустых разговоров, переходите к делу!

Он раздраженно хрустел сухариками, потом отпил полчашки кофе и подобрел.

– Дело в том, что я, кажется, выяснил, кисти какого художника принадлежит эта картина, – он показал доску.

– И кто же это? – прищурилась Наталья.

– Леонардо да Винчи!

– Точно, вы заболели!

– И не надо делать такое скептическое лицо! – закричал Старыгин. – И гадости говорить тоже не надо! Вы сначала послушайте!

И он рассказал Наталье про встречу со Штабелем, про свои сомнения и утренние исследования.

– Ну, Фома неверующий, теперь не станете утверждать, что я болен?

– Быть не может! – не уступала Наталья.

– Вот только узнать бы, откуда Эрлих про это пронюхал, – бормотал Старыгин, – вот бы выяснить, куда он обращался за информацией… хотя бы проверить его запросы по Интернету…

– Есть один парень, – подумав, сообщила Наталья, – вообще-то, он классный хакер. Только не знаю, этично ли это…

– Да едем сейчас к нему! – вскочил Старыгин. – Забудьте вы на время, что в органах работаете!

Старыгин кивнул знакомому охраннику и вышел на набережную. Наталья двигалась следом.

На улице по-прежнему шел дождь. Холодная вода сразу же попала за шиворот, Дмитрий Алексеевич зябко поежился и поспешил к своей машине. Журавлева задержалась возле выхода, достав из кармана мобильный телефон. Старыгин недовольно оглянулся на нее, и из-за этого утратил бдительность, не успел вовремя отскочить, и промчавшийся мимо темный автомобиль окатила его грязной водой. Выругавшись в сердцах, он отряхнулся, как мокрый пес, и достал из кармана брелок автомобильной сигнализации.

В это мгновение на него налетел какой-то странный прохожий – высокий, сутулый, с серым безжизненным лицом, напоминающим скорее не лицо живого человека, а плохо подогнанную маску… казалось, эта маска велика ему и сейчас свалится, открыв подлинное лицо, но лицо это может оказаться еще страшнее маски. Самым же неприятным и пугающим в облике этого прохожего были его глаза – пустые, неживые, с неестественно расширенными зрачками.

– Смотреть надо, куда идешь! – раздраженно проворчал Старыгин, отстраняясь от прохожего. Тот ничего не ответил, только скользнул по лицу Старыгина своим неживым взглядом и оттолкнул его рукой в черной перчатке.

Дмитрий Алексеевич почувствовал легкий укол в том месте, где рука незнакомца коснулась его плеча, но списал это на свое разыгравшееся воображение.

– Псих! – бросил он вслед удаляющемуся незнакомцу и открыл дверцу машины.

– С кем это вы разговаривали? – спросила, подойдя к нему, Журавлева.

– Ни с кем, – отмахнулся Старыгин. – Садитесь скорее, а то на мне уже нитки сухой нет.

– Кто это в такую рань? – раздался из-за двери заспанный голос.

Старыгин удивленно взглянул на часы: было уже больше трех. Ничего себе рань!

– Это Наташа! – проворковала Журавлева.

– Наташа? Какая Наташа? – сонно проговорили за дверью, однако замок лязгнул и дверь отворилась.

На пороге стоял заспанный парень лет двадцати в длинных трусах и футболке с надписью «Смерть Биллу Гейтсу!»

– Ой! – проговорил он, увидев Журавлеву и ее спутника, и попытался захлопнуть дверь, но Наталья ловко вставила в щель носок кроссовки и потянула ручку на себя.

После нескольких минут безмолвной борьбы гости оказались в прихожей.

– Поздно встаешь, Игорек! – укоризненно проговорила Журавлева, оттеснив парня от двери.