– Я вас не понимаю, – Джеймс взял себя в руки и снова сел в кресло.

– Отлично понимаете, сэр. Я могу быть верным другом.

Баскервиль внимательно посмотрел в глаза мисс Вики. Та сняла свои очки и не отвела взгляда.

– И я должен ответить вам тем же, мисс? – спросил он, после минутной паузы.

– Если вы желаете иметь друга.

– И вы не станете меня шантажировать ядом, мисс?

– Не стану. Хотя доказательства того, что флакон ваш – у меня есть.

***

У этого разговора был свидетель. Мисс Бетти Дин все слышала и видела. Она случайно оказалась в нужном месте и в нужное время…

***

5 июня 1939 года, Девоншир. Баскервиль-холл. Полдень.

Мистер Джон Ву и мисс Бетти Дин.

Джон Ву спрятал флакон с ядом в карман своего пиджака. Он решился. Если он владеет такой тайной, то нельзя этим не воспользоваться и не заработать на своем знании.

Он направился к гостиной. Но у самой двери наткнулся на Бетти Дин.

– Мисс Дин?

– Это я, Джон. Вы удивлены?

– Я думал, что вас нет в Баскервиль-Холле.

– Я вернулась недавно.

– Рад вас видеть, мисс Дин, но сейчас я очень тороплюсь и не могу продолжать беседу с вами.

Ву хотел пройти мимо Дин, но та заступила ему дорогу:

– Вы не мистера Джеймса ищете, Джон?

– Его. А он в гостиной?

– Нет, – загадочно улыбнулась Дин. – Он не в гостиной. Он в своей комнате, но беспокоить его вам сейчас не советую.

– Он занят? Но у меня к нему важное дело.

– Он не один, Джон.

Ву не совсем понял, о чем так загадочно говорит Бетти. Но она объяснила ему, что мистер Джеймс Воган сейчас с экономкой мисс Стейнбек.

– И что это значит?

– А вы сами не можете догадаться?

– А вы, мисс Дин, откуда это знаете? – строго спросил Ву.

– Подслушивала их под дверью.

– Подслушивали?

– А что нельзя? – мило улыбнулась Бетти. – Эта худая стерва умеет добиваться своего.

– Но вам-то какое дело, мисс Дин?

– Мне? – вскипела Дин.

Джон Ву улыбнулся. Он знал, что мисс Дин состоит в любовницах у старшего Баскервиля. Вот отчего она бесится.

– Но зачем вы всё это рассказываете мне, мисс?

– Вы можете мне помочь, Джон.

– Я? Вам?

– Мы с вами союзники, ибо оба ненавидим Стейнбек. Я не права, Джон?

– Нет. С чего мне ненавидеть мисс Вики? Она строга, и что из того?

– Вот как? – глаза девушки стали строгими и холодными.

– Именно так, мисс Дин.

– Потом вы можете об этом пожалеть, Джон! Помогите мне, а я помогу вам.

– Но мне не нужна помощь, мисс Дин. И на этом давайте прекратим наш разговор.

Джон более не желал с ней говорить. Он сможет получить с молодого Джеймса 5 тысяч фунтов и распрощается с работой водителя и садовника. Он обеспечит себе будущее и поступит в колледж. Он проложит себе дорогу.

– Вы отталкиваете меня? – спросила Бетти Дин.

– Вашим союзником я не стану, мисс Дин. Это не мои проблемы.

– Они еще станут вашими, мистер Ву. Попомните мои слова!

– Не стоит меня пугать, мисс Дин. Право же не стоит! Спасибо вам за информацию о мистере Джеймсе. Я, пожалуй, пока не стану ему мешать.