14 мая, 1939 года, Баскервиль-холл.

В Баскервиль-холле были потрясены загадочной смертью мистера Севиджа. И особенно впечатлило обитателей поместья то, что горло американца было разодрано собакой. Леди Берилл Баскервиль-Воган стало плохо, и молодой баронет вызвал для матери доктора Дойла. Тот прибыл в имение и дал леди успокоительное, она уснула к вечеру. Доктор вышел из её комнаты и обратился к баронету:

– Она проспит до утра, сэр, Чарльз. Но не советую вам оставлять леди здесь. Это может плохо кончиться. Смерть мистера Севиджа сильно потрясла её.

– И что вы советуете? – спросил баронет.

– Увезите миледи в столицу.

– Я и сам про это подумал. Завтра же увезу мать в Лондон. Но что она вам сказала, доктор?

– Она боится призрака. Она постоянно твердит, что собака существует.

– Снова эта собака.

– Именно собака Баскервилей, сэр! Миледи считает, что она пришла за Севиджем и обязательно придет за ней. Я не имел возможности объяснить миледи то, что мистер Севидж пал жертвой обычного бешенного животного.

– Да, да, – рассеянно ответил Баскервиль доктору.

– Вам также, сэр, стоит пойти и лечь. Вы устали. И уже вечер. Я же с вашего позволения должен откланяться.

– Вы можете остаться в доме, доктор. Для вас приготовят комнату.

– Нет, нет. Я должен уйти. Спасибо за вашу любезность, сэр…

***

Баронет подошел к Мартину и спросил его:

– Что вы обо всем этом думаете, мистер Мартин? Неужели это простая случайность?

– Слишком много в последнее время произошло таких вот случайностей, сэр. И потому мне все это кажется подозрительным.

– Значит, вы считаете, в Баскервиль-холле есть что расследовать?

– Вы и сами это видите, сэр.

– Я это подозревал, но все равно надеялся, что это ошибка. Севиджа убило животное. Неужели это собака?

– Но не адская, сэр. И за этой собакой наверняка стоит живой человек. Я не хочу, чтобы смерти в ваших владениях продолжились, сэр.

– Но мне сообщили, что собачьих следов у тела Севиджа не было. Это правда, мистер Мартин?

– Тело его было в доме, сэр, и в доме не нашли следов собаки. А на его горле были отлично видимые следы зубов. Ему вырвали кадык.

– А следов собаки у дома не было?

– Нет.

– Моя мать говорила, что призрак не оставляет следов.

– Но на горле мистера Севиджа «призрак» следы оставил.

– Я завтра уезжаю в Лондон, мистер Мартин. Я должен отвезти мать подальше отсюда. Вы и мистер Гуд можете оставаться в доме сколько пожелаете.

– Спасибо, сэр.

– Но если что-то произойдет еще, не дай бог, конечно, то вы уведомите меня. Не так ли, мистер Мартин?

– Обязательно, сэр. У вас дом в Лондоне?

– Квартира, мистер Мартин. Я оставлю вам телефон….

***

Инспектор Бакенбери Гуд также подошел к Мартину и сообщил ему:

– Мартин! Я завтра должен уехать в Лондон. В связи со смертью Севиджа. Сами понимаете, все-таки он убийца и за ним много лет назад охотилась полиция.

– Но баронет просил нас вести только частное расследование, Гуд!

– Я это помню, Мартин. Но иначе поступить не могу. Меня не простят в Скотланд-Ярде, если произойдет еще одно убийство. Тогда все спросят, отчего я молчал. Но я уже обещал сэру Чарльзу, что в газеты это дело не попадет.

– Вы хотите сказать, что заявите своему начальству, что Севиджа убили?

– Сделаю такое предположение, Мартин.