Еврейский историк Иосиф Флавий писал, что в ходе длительной войны против Рима в плен были уведены не менее 97 000 иудеев, а еще 1 100 000 умерли от голода или от меча. Более того, в результате разрушения города пострадали жители не только Иерусалима, но и всей Иудеи. Они собирались в святой город на торжества, продолжавшиеся целую неделю в рамках празднования Пасхи. После этой трагедии евреи, потомки колена Иудина, лишились родины и места национального культа. Так началась диаспора и период изгнания, когда евреи оказались рассеяны по землям Европы, Африки и Среднего Востока. На протяжении 1800 лет их потомки сумели сохранить свои уникальные культурные традиции и религиозные верования, веря, что рано или поздно они смогут вернуться в Иерусалим. И эта возможность появилась в 1917 г. Только осознав смысл долгой борьбы евреев за возвращение в Сион, древнее название Иерусалима, мы сможем понять истинное значение папирусов с текстом Исхода, исчезнувших в 1922 г. из гробницы Тутанхамона.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

СИОН

Глава двадцать третья

ВОЗВРАЩЕНИЕ В СИОН

«Правительство Его Величества поддерживает создание в Палестине еврейской национальной автономии и будет принимать все меры к тому, чтобы способствовать достижению этой цели. При этом имеется четкое понимание того, что не следует предпринимать никаких действий, способных нарушить гражданские и религиозные права нееврейских общин, существующих в Палестине, равно как и права и политический статус, который евреи имеют в других странах».

Таковы ключевые положения исторического документа, адресованного барону Лайонеллу Уолтеру де Ротшильду, «наиболее влиятельному еврею в Англии», и подписанному от имени правительства Великобритании министром иностранных дел его превосходительством Артуром Джеймсом, лордом Бельфуром (1848–1930), 2 ноября 1917 г. Декларация Бельфура, как она стала именоваться впоследствии, увенчала собой нелегкие переговоры между евреями, влиятельными сторонниками так называемого сионистского движения, и видным государственным деятелем Великобритании. Сближение их взглядов на положение дел способствовало возвращению масс евреев в Святую землю, так что после 1800 лет изгнания евреи получили возможность создать свою общину на родине предков.

Вопрос о том, как и почему британское правительство решило опубликовать такую декларацию в самый разгар Первой мировой войны и всего за месяц до падения Иерусалима, когда во главе союзников стоял генерал сэр Эдмунд Элленби, заслуживает детального изучения. Для нас же важнее понять, почему Говард Картер весной 1924 г. поспешил в Британское консульство в Каире и пригрозил предать огласке содержание папирусных документов, способных раскрыть информацию о «подлинном докладе египетскому правительству об обстоятельствах Исхода евреев из Египта». Надо помнить, что в тот период в Каире проявляли растушую озабоченность по поводу принятого Лигой Наций два года назад решения ратифицировать британский мандат на управление Палестиной, согласованный на основе того, что британское правительство примет все меры к образованию еврейского национального государства. Поскольку египетский национализм носил четко выраженный проарабский характер, этот вопрос стал причиной головной боли для британских дипломатов, работавших в Египте. Где же все это началось? Каким образом небольшая группа ведущих британских государственных мужей решилась на подписание Декларации Бельфура, открывшей путь к созданию 14 мая 1948 г. современного еврейского государства Израиль?

Страшный суд

Неослабевающий интерес Британии к явлению, получившему название сионизм, уходит на триста с лишним лет в минувшее, во времена пуритан.