Глаза Лабаши смотрели на воина, и тот медленно опустился на колени.

– Прости меня, господин.

– Встань. Ты храбрый и ловкий человек. И пожалуй, что ты еще мне пригодишься. Как твое имя?

– Кадм, господин.

– Кадм? Ты кариец?

– Да, господин. Я уроженец Галикарнаса. Месяц назад меня изгнали из войска, и с тех пор я скитаюсь без гроша в кармане. Приходиться даже убивать за деньги. Что делать, господин?

– Это умение мне пригодится, Кадм. Убей эту девку! – вдруг отдал он приказ.

Кадм среагировал мгновенно. Он сильными руками в одну секунду свернул рабыне шею. Она даже ничего не смогла понять.

– Хорошо, Кадм. Ты не колебался ни мгновения! Сразу сделал то, что я приказал. Ты мне пригодишься.

– Господин будет мною доволен!

– Скажи мне, Кадм, когда ты вошел в шатер, там была только эта давка? – спросил Лабаши, указав на тело.

– Да, господин.

– И на ней был наряд госпожи?

– Именно так, господин. Это и обмануло меня.

– Значит, ей помогли бежать, – тихо проговорил Лабаши. – И помогли ей вовремя. А это могло произойти только при условии, что некто знал о моих планах насчет Ады…

***

Лабаши отправил Кадма захоронить тело мертвой рабыни. Сам он расставил магические камни со знаками и начал обряд вызова морского старца. Он не желал этого, но выбора сейчас не было. Ада снова ускользнула! Халдею нужна была помощь!

Тень морского бога сразу явилась ему.

«Ты призвал меня, Лабаши, и я ответил на твой зов. Я знаю о том, что ты желаешь спросить. Ты не смог вырвать сердце!»

«Нет! Мне доставили не Аду, а рабыню, переодетую в платье госпожи! Ада ускользнула от меня, ибо была предупреждена! Кто меня предал?» – спросил халдей.

«Никто».

«Тогда почему?»

«Ада призвала помощницу и та помогла ей!»

«Помощницу?»

«Ада призвала Ламашту, как ты призвал меня».

«Это я предвидел! И я отправил им воду из знаменитого сонного источника! А эта вода подействовала даже на Ламашту!»

«Значить есть тот, кто стоит над Ламашту и не желает твоей победы, Лабаши-Мардук! Я указал тебе путь, но ты не выполнил миссию, Лабаши! Да и не могло быть иначе. Разве отдали бы они тебе Аду? Демоны Нижнего мира сильны и станут мешать!»

Лабаши сказал:

«Тебе снова нужно указать мне в чьем теле настоящая Ада».

«Теперь это невозможно, маг. Теперь даже я не смогу указать тебе настоящую Аду».

Лабаши не понял старца:

«Почему?»

«Я смог выявить её только один раз. И я указал тебе, что настоящая Ада это молодая Ада! А что будет теперь? Сам подумай. Ламашту рядом. И она укажет на ошибку!»

«Но царица Карии все еще не вернула своей молодости и свежести!»

Тень старца ответила:

«Царица Ада приняла меры! Ныне она снова принимает мужчин на ложе!» – ответил морской старец.

Лабаши опустился на стул.

Это означало, что она станет такой же молодой, как и вторая Ада. И тогда отличить одну от другой станет невозможно! А если они поменяются местами? Если к Клиту вернется царица Ада, а его женщина займет место во дворце?

«Я указал тебе в каком теле настоящая Ада, Лабаши. Ты не сделал своего дела, и теперь они запутают нас! Они обе станут молоды!»

«Но как царица объяснит это царю Александру?» – спросил маг. – Разве не удивит его внезапно вернувшаяся молодость царицы?»

«Разве сложно это сделать? Припишет божественному чуду и все поверят! Но как тогда нам отличить одну Аду от второй? Снова станет тот же вопрос – кто из них кто? Ты должен понимать, маг, что если сама Ламашту пришла сюда, то игра приобретает серьезный оборот!

«Что такого в Ламашту?»

«Она создана с помощью твоего прадеда!»

«Ламашту? Мой прадед дал дар вечности Аде!»

«Но принцесса Саиса, которая получила дар от твоего прадеда, имела служанку».