— Я, — вперед вышел молодой парень лет двадцати пяти. — Перед закрытием я проверяю вверенные мне залы музея. Особое внимание я обращаю на камин в зале фламандского искусства. В нем при желании может спрятаться человек…

— Короче! — Егоров сделал нетерпеливый жест рукой.

— Да, — согласился парень. — Антона я нашел именно в этом камине, без сознания.

— Что вы сделали потом?

— Я немедленно поставил в известность господина Котова.

— Первым делом мы попытались привести его в чувство своими силами, но безрезультатно, — вступил в разговор Котов. — Затем я позвонил в отделение.

— Почему вам пришла мысль позвонить в милицию, а не в больницу, господин Котов? — спросил Егоров, оглядываясь вокруг в поисках пепельницы. — С чего вы взяли, что потерявший сознание художник должен нас заинтересовать?

— Понимаете ли, лейтенант, тот факт, что нашли его в камине… — Котов казался взволнованным. — И потом, он был похож на труп, вы же сами видели.

— Да, кстати, кто его видел в последний раз? Я имею в виду, в сознании… И где? — спросил Егоров, бесцеремонно махнув в сторону Котова.

— Я, — ответил все тот же служащий музея, нашедший Маревича в камине. — Он делал копию с картины Рубенса в дальнем конце зала.

В кабинет вошел один из охранников музея.

— Разрешите обратиться! — охранник встал перед Егоровым, вытянувшись по стойке смирно.

— Слушаю вас, — промычал Егоров сквозь зубы, прикуривая очередную сигарету.

— В три часа сорок минут Маревич выходил из Эрмитажа, неся с собой этюдник и копию, которую срисовывал с Рубенса.

— Вы разбираетесь в живописи, сержант? — улыбнулся Егоров.

— Приходится, товарищ лейтенант! — охранник попытался изобразить на лице нечто, похожее на улыбку.

— Где же вы были до сих пор?! — вдруг заорал лейтенант, вскакивая с места. — Почему об этом никто не знает?

— В четыре часа я сдал пост! — охранник смотрел поверх головы лейтенанта. — Мне только что сообщили о случившемся, и я поспешил сюда, чтоб сказать вам об этом.

— Я не помню, который был час, — робко заговорил смотритель фламандского зала, — но и мне показалось, что Антон выходил со своим этюдником и законченной копией.

— Ну, прямо сборище идиотов! — терпение Егорова лопнуло. — Тебя как звать, парень?

— Стас!

— Так вот, Стасик, дорогой, — голос лейтенанта дрожал от негодования. Тебе показалось, или Маревич действительно выходил из музея с этим… как его… этюдником, черт тебя побери!

Стас проглотил слюну и ответил:

— Теперь я уверен, что он ушел часа за полтора до закрытия. Антон даже кивнул мне на прощание, хотя раньше никогда не делал этого. Он и не здоровался со мной по утрам, когда прихо…

— Я понял, — Егоров не мог скрыть своего раздражения. — И где только находят таких болванов!

— Стас очень толковый парень, — попытался защитить своего работника Котов. — Изучает историю искусств.

— Да ладно уж, — лейтенант загасил сигарету на подошве своего огромного башмака и бросил окурок в корзину для бумаг. Не попал. Встал со своего места и прошелся по кабинету. Все присутствующие невольно вытянулись, как на параде.

— Вы нашли копию, которую делал Маревич? — спросил Егоров, возвращаясь на свое место.