Мельда вздохнула.

– Что-то в этом я совсем не уверена, – ответила она. – И у нас есть проблемы посерьёзнее, чем твой бесконечный аппетит.

Она вскинула руки и повернулась, подчёркивая свои слова.

– Как, во имя Эмблем, мы собираемся управлять кораблём?

Тор сглотнул. Об этом он совсем не задумывался. На корабле даже штурвала не было.

Веспер хмуро повернулась к Тору.

– Ты сказал, что Ночная Ведьма даровала тебе свои силы, правильно?

Мельда кинула на Тора быстрый взгляд. Он отвернулся, не зная, зачем вообще столько всего рассказал Веспер. Незнакомке!

Но он рассказал. А теперь они вместе отправились в путешествие.

Тор кивнул.

– Корабль принадлежал ей, и он не похож на другие. Посмотри. – Веспер подбородком показала на замёрзший флот, который уже расплывался в дымке на горизонте.

– У них больше канатов, мачты тоже не такие. И штурвала нет.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила Мельда.

– Раз он унаследовал её способности, это теперь его корабль. Только он может им командовать.

– И как ты предлагаешь это сделать? – недовольно спросила Мельда.

Веспер не сводила глаз с Тора.

– Подумай о том месте, куда мы должны попасть. Представь его в своём воображении. Почувствуй запах моря, представь кровавую царицу и остров, словно они прямо перед тобой.

Тор закрыл глаза. Он вспомнил кровавую царицу на карте, тёмную лужу, накапавшую с её волос. По его спине пробежал холодок, и он вспомнил другую женщину. И другую тёмную лужу. Похожую на оторванный кусок ночного неба. Ту, в которой он едва не утонул.

Послышался треск, и Тор открыл глаза. Паруса из паутины раскрывались и расправлялись на глазах, словно папины пирожки в печи или простыни на верёвке, подхваченные магическим ветром. Затем паутина отпала, превратившись в тёмную, как полуночное небо, ткань, усыпанную серебряными звёздами.

Затем послышался хлопок – канаты отвязались от мачт и вдруг полетели по воздуху прямо на Тора.

Он попытался увернуться от них, но канаты оказались быстрее – через мгновение они уже обвязали его запястья и лодыжки.

Мельда ахнула, но Веспер подняла руку, показав, что не надо пытаться освободить Тора.

Канаты на мгновение вспыхнули золотистым светом.

А затем корабль повернулся, ведомый невидимой рукой, и отправился в путь.

Тор прикрыл глаза, чтобы в них не попадала солёная вода – брызги постоянно летели на палубу, когда корабль спускался с гребня одной волны и поднимался по следующей. Океан шипел, волны были такими высокими и суровыми, словно само море пыталось остановить их путешествие.

Они плыли уже целый час, канаты по-прежнему крепко держали Тора.

Мельда схватилась за борт корабля и посмотрела на него; её губы побледнели.

– Ты можешь попробовать вести корабль ровнее?

Энгль ухмыльнулся ей. Он даже не пытался за что-нибудь держаться и радовался, когда его подбрасывало на очередной волне.

– А ты можешь просто повеселиться немного?

Веспер сидела на нижней палубе, перебирая обереги на странном браслете; её, похоже, качка нисколько не пугала. Да и не должна, подумал Тор. Она же из Клинка-в-Чешуе. Волны – это её стихия.

Тор потянул за канаты, обвязанные вокруг запястий и лодыжек, ощущая себя пленником. Его рука в ответ дёрнулась, словно он – кукла-марионетка, а корабль – кукловод.

Он стиснул зубы и попытался представить, как на этом корабле плавала Ночная Ведьма. Она ни за что бы не позволила кораблю собой командовать. Нет. Это она вела бы корабль – точно так же, как привела Тора, Энгля и Мельду в своё убежище.