И этот смех… Откуда взялся этот зловещий смех, идущий откуда-то из глубин леса? Сложно было понять, кто смеется, мужчина или женщина — разобрать было невозможно. Но ясно было одно — смеется сумасшедший или… Живые так не смеются. Живые вообще не ходят в этих местах. Так почему я тут оказалась? И как мне отсюда выбраться?

Где-то на подкорках моего подсознания я поняла, что это сон. Поэтому надо проснуться.

«Проснись, Танюша, проснись!.. Давай же! Только это тебя спасет. Ты не в своей реальности, тебе тут нечего делать. Просыпайся!..»

И я проснулась. Правда, не сразу поняла, кто я и где вообще нахожусь. Меня сковали холод и страх, я лежала под своим плюшевым покрывалом и не могла пошевелиться. Скажу больше, мне было страшно вылезать из-под моего укрытия, этот мягкий кусок материи мне казался моей единственной защитой, и скинь я его с себя, меня тут же схватят нечистые силы и утянут в свои темные миры.

«Татьяна, приди в себя! Это всего лишь сон. Ты проснулась, ты в полной безопасности».

Безопасности?..

Почему-то я явно ощутила, что никакой безопасности тут нет. Страх не покидал меня, он словно сковал мое тело и не позволял сдвинуться с места. Я не из пугливых людей, в жизни мне пришлось многое повидать, и я всегда могла бороться со своими страхами, если возникали…

Вдох-выдох… Соберись, Танюша, давай еще раз — вдох-выдох. Вот так-то лучше. А теперь скидываем с себя покрывало и… И бегом к выключателю, который находится у двери комнаты.

Я вскочила как ненормальная, по пути больно ударилась об угол стола, чуть не поскользнулась на ковровой дорожке и, подавшись вперед, впечаталась в дверной косяк. Рукой стала нащупывать выключатель и…

Свет я так и не включила, потому что в этот момент я услышала смех. Тот самый, который был в моем сне, зловещий, приглушенный, исходящий откуда-то…

Исходящий с улицы.

Моя рука коснулась выключателя, но свет я зажигать не стала. Вот тут-то я окончательно проснулась и пришла в себя. Это тебе не сон, где его зловещая реальность довлеет над тобой, где ты порой не можешь ни закричать, ни убежать. Теперь я находилась в своей привычной реальности, где я могла действовать.

Я прислушалась. Через полминуты неприятный смех снова повторился. На первый взгляд казалось, что он исходит из глубин этого странного дома, словно из подпола или чердака.

Тоже мне, дом с привидениями.

На самом деле это все игры разума, который часто навязывает тебе свой сценарий. Но я уже привыкла с ним не соглашаться.

Смех явно исходил с улицы, причем не с центральной, а именно со двора или сада дома, в котором я сейчас находилась. И этот дурацкий смех не был плодом моего воображения, если он слышится, значит, его кто-то воспроизводит.

И кто, интересно, этот шутник? Меня, наверное, таким способом решили напугать. Ну-ну, не на ту напали! Я сейчас сама вас напугаю, да так, что запомните на всю жизнь.

Помнится, дверь, ведущая из комнаты на кухню-сени, слегка поскрипывала. Я потихоньку открыла ее и вышла из комнаты. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому я отчетливо различала все предметы перед собой. Вон он, смартфон, лежащий на столе. Нужен ли он мне сейчас? Вряд ли.

Я снова вернулась в комнату и залезла в свой походный рюкзак. Пошарила в нем рукой и нашла маленький фонарик с разными режимами освещения. В потайном кармане рука нащупала мой пистолет — любимый и верный «ПМ». Немного подумав, решила оружие не брать. Справлюсь и без него.

— У-у-ха-ха-ха-ха! — послышался снова дурацкий смех со стороны сада.

— Сейчас ты у меня посмеешься, — пробурчала я и вышла в сени.

Быстро обулась в свои кроссовки, тихо открыла дверь и вышла на терраску. Снова прислушалась, посмотрела в окно. Никого.