— Что произошло? — удивленно вскинул кустистые брови Свенд.

— Трор вызвал на поединок Коннора! И он зовет тебя в свидетели, сын Гуннара! — от этих слов внутри у Олава все похолодело. Обменявшись со Свендом взглядами, они резко подскочили и поспешили за Тью, бежавшим впереди.

Миновав ворота, они пронеслись по улицам, мимо почерневших от огня остовов некогда высоких надежных домов, и свернули на главную площадь, где собралось столько народа, что, казалось, негде было упасть камню. Свенд вышел вперед и локтями стал расчищать им проход. Кто-то из присутствующих стал возмущаться, но стоило крупному Свенду зло сверкнуть глазами, как возмущение проходило само собой.

— Что происходит? — то и дело слышал вокруг себя вопросы Олав, пока следовал за своим соратником. В спину ему дышал наступавший на пятки Тью.

Когда они выбрались в центр, то Олав увидел, что на открытом пятачке, окруженные своими людьми стоят Коннор Кровавый и Трор. Рука вождя была перевязана, так же как и грудь. Оба воина смотрели друг на друга без привычной приязни. Коннор широко раздувал ноздри, как взбесившийся жеребец, а глаза Трора, казалось, метали молнии, хотя внешне оба оставались спокойными.

— А, вот и ты, — увидев подошедших Свенда и Олава, Трор махнул последнему рукой, призывая подойти. Олав поспешил на зов.

— Олав, сын Гуннара, — произнес Трор, — Я призываю тебя в свидетели.

— В чем спор то? — спросил Свенд, но Трор только бросил на него один взгляд и великан тот час закрыл рот.

— Меня хотел убить твой человек, — сказал Трор, обращаясь к Коннору, — И этот воин, один из моей дружины, был свидетелем этого.

— Твой воин? — усмехнулся Коннор, — Этот мальчишка первый раз участвовал в битве. Он не состоит в твоей дружине и не давал тебе клятву верности. Ты даже сам не знаешь его толком, так почему я должен верить его свидетельству? Возможно, это заговор?

— Так ты хочешь заранее объявить всем, что сын твоего друга Гуннара лжец? — в голосе Трора прозвучала сталь.

— А я еще не слышал его слов? — ответил король и обратил свой взгляд на застывшего Олава, — Расскажи-ка нам, Олав, сын Гуннара, правда ли то, что утверждает мой вождь Трор о том, что якобы один из моих людей, воин по имени Дуб, попытался убить его в пылу схватки, причем он попытался сделать это не так, как подобает истинному воину, а напал подло, целясь в спину?

Олав спокойно посмотрел в глаза Коннору, выдержав его взгляд.

— Да, — ответил он и добавил решительно, — Более того, я хочу рассказать вам всем, что знаю имя того человека, который отдал Дубу такой приказ.

По толпе прошелся шепоток. Олав увидел удивленный взгляд своего вождя, устремленный на него.

— И кто же это? — спросил Коннор, при этом взглянув на Олава так пристально, словно хотел прочитать его мысли. Глаза короля сказали, если не знаешь — не лги, а если знаешь — молчи. Олав судорожно сглотнул. Правда оказалась намного сложнее и слова не шли с его раскрытого рта. Пауза определенно затянулась. На лице Коннора промелькнуло облегчение. Он уже был уверен, что Олав смолчит, когда тот сказал:

— На нашем последнем привале, ночью, я отошел по нужде в лес и был свидетелем такого разговора, — и он выложил все, что слышал, прячась в кустах. По мере того, как он говорил, лицо Трора становилось все бледнее, а в рядах окруживших короля и его вождя дружинников стали раздаваться возмущенные вскрики. Кто-то не верил словам Олава, кто-то сказал, что такое возможно, но основная масса молча смотрела на реакцию споривших. Коннор скалил зубы и неотрывно глядел прямо в лицо своему лучшему вождю.