— Спасибо, Олав, — сказал он. Его рука скользнула к перевязи и легла прямо на рукоять меча.

— Он лжет, — произнес Коннор, — Мальчишку кто-то подкупил, чтобы рассорить нас с тобой, Трор. Ты ведь знаешь, я всегда относился к тебе как к своему собственному сыну!

Трор помрачнел.

— А я ему почему-то верю, — проговорил он твердо, — И мы можем проверить это. Прямо сейчас, — он с мягким звуком извлек свой меч из ножен, — Нас рассудят Боги…

Коннор рассмеялся.

— Это будет просто убийство, — сказал король, — Ты ранен и едва стоишь на ногах.

Трор только усмехнулся в ответ.

— Вот и посмотрим, на чьей стороне правда, — ответил он, — Если слова Олава правдивы, Боги не дадут мне умереть, проиграв тебе в этой схватке.

— Хорошо, — согласился Коннор, — Слово мальчишки против моего… Он обманывает тебя, Трор. Подумай, прежде чем сделать неправильный выбор!

— А я уже сделал, — Трор сбросил ножны, мешавшие движению, и откинул их в сторону. Дружинники разошлись, оставляя место для поединка. Коннор только пожал плечами и снисходительно взглянув на окровавленные бинты на груди Трора, только еще шире расплылся в улыбке.

Свенд оттащил Олава в сторону, с силой сдавив его руку.

— Это правда? — шепотом спросил великан, — То, что ты сейчас рассказал?

— Да, — тихо ответил Олав.

Свенд вздохнул.

— Трору придется тяжело, — сказал он, — Коннор хоть уже и в летах, но довольно опытен, а наш вождь сильно ранен… — сказал и замолчал. Оба воина посмотрели на поединщиков.

А король и Трор встали друг напротив друга, обнажив оружие. Коннор хищно улыбаясь атаковал первым. Олав с удивлением увидел перед собой ловкого, опытного воина. Движения продуманны, отточены. Меч короля описал дугу над головой Трора. Тот едва успел присесть и отклонится от его удара. Олав заметил, как скривилось от боли лицо его вождя, а на бинтах на его груди выступила свежая кровь. Но он довольно резво поднялся на ноги и сделал выпад, от которого Коннор был вынужден закрыться блоком. Трор наступал, вынуждая короля отходить назад, удар следовал за ударом, звенела ожесточенно сталь. Воины стали расступаться в стороны, пропуская отступающего короля, оставляя свободное пространство для боя. Когда Трор замер, тяжело переводя дыхание, Олав увидел, что кровь из его раны на груди, уже пропитала всю перевязь и уже стекала по тунике вниз. Трор дернул раненой рукой и Олав понял, что она начала неметь от потери крови и слишком тугой перевязи. Воспользовавшись ситуацией, Коннор сделал красивый удар, от которого ахнул даже Свенд. Прокрутившись в воздухе, он проскользнул под руку Трора, а затем отпрыгнул в сторону, успев при этом рубануть своего противника в оказавшийся незащищенным бок. Трор успел отклонится, но недостаточно быстро. И вот по его одежде расползается кровавое пятно от новой раны.

— Он же убьет его! — яростно зашептал Олав, невольно подавшись в сторону сражающихся, но Свенд перехватил его, удержав за плечо.

— Не смей, — рявкнул великан, — Не нам с тобой вмешиваться в волю Богов. Если Трору суждено погибнуть, то так тому и быть.

— Но ведь он прав! — хотелось закричать Олаву во всю глотку, но он сдержался и только с силой сжал руки в кулаки, глядя на то, как Трор упал на одно колено, оперевшись здоровой рукой на свой меч. Вождь тяжело дышал, глядя в землю, а Коннор между тем ходил вокруг него, нарезая круги, подобно акуле и примеряясь, как бы эффектнее снести с плеч голову своему лучшему бойцу.