Камил не собирался поддерживать Томаша, решив остаться вне конфликта. Парень отвернулся к витрине с выставленными на продажу бутылками и сделал вид, что поглощен изучением винного ассортимента, а происходящее его совершенно не касается. Петер же, прекрасно понимая, чего добивается ушлый венгр, поспешил вмешаться.

— Что вам здесь нужно? — вполне спокойно спросил он.

Пока Кристиан и Томаш буравили друг друга взглядами, бармен прощупал остальных ведьмаков и к своему неудовольствию определил в Даниэле такого же, как и он, Ведающего. А это могло означать только одно: мальчишки явились сюда с определенной целью. Оставалось надеяться, что этой целью не являлся артефакт, недавно найденный Петером на берегу реки.

— Ничего, о чем бы мы должны были отчитаться перед вами, — коротко ответил Этери.

— Нам не нужны проблемы, — поддержал друга Даниэль и первым направился к выходу.

Лицо парня оставалось невозмутимым, хотя ему с трудом удалось сдержать рвущееся наружу ликование. Он наконец-то нашел, что искал!

— Томаш, довольно! — окликнул парня Петер и взглядом приказал отойти от двери. — Молодые люди уже уходят.

Из серых, заплывших жиром глаз ведьмака исчез пыл соперничества, с лоснящихся щек сошел румянец. Томаш покорно отступил.

— Рыбка соскользнула с крючка, — досадливо констатировал Крис. Затем, воспряв духом, умиротворенно продолжил: — Ну да ладно… Еще увидимся, — отсалютовал негостеприимным хозяевам и толкнул плечом дверь.

Завернув за угол, Этери налетел на друга:

— Крис! Ведь просили же: не нарываться! Так не терпится воплотить в жизнь предсказание Йолики?!

— Хватит меня опекать! — вскипел младший Эчед. Отпихнув приятеля, ускорил шаг.

После того злополучного вечера мир будто сошел с ума. По крайней мере, мир Кристиана точно перевернулся с ног на голову. Близкие упорно делали вид, что все как обычно, а сами развили бурную деятельность, стремясь предусмотреть любую грозящую ему опасность. Каждую секунду юноша чувствовал на себе чей-то пристальный, надзирающий взгляд.

Ночами возле него, словно верный страж, дежурила Ясмин. В течение дня вокруг вились друзья, родные, члены клана, выдумывая глупейшие предлоги, чтобы находиться рядом. «Если так пойдет и дальше, будет проще самому наложить на себя руки и покончить с этим фарсом», — раздраженно подумал Крис.

Скосив взгляд на выпрыгивающего из себя Даниэля, хмуро спросил:

— Что означают сия глупая улыбка и щенячий восторг в глазах?

Никак не отреагировав на сарказм друга, Ведающий радостно вскрикнул:

— Он там!

— А поконкретнее?

— Артефакт! Я его наконец-то почувствовал! Предмет под заклятием морока, поэтому мне никак не удавалось его засечь.

— Значит, мы опоздали и можем возвращаться домой, — сделал вывод из услышанного Этери. — На этот раз накопитель силы достанется Габору.

— Не глупи, — как от назойливой мухи, отмахнулся от приятеля Керестей. — Мы с легкостью отберем у них артефакт.

— Нельзя нарушать закон! — Эту фразу Этери повторял с завидной частотой и всякий раз ее смысл ускользал от Кристиана, который по идее как никто другой должен был радеть за соблюдение ведьмовских канонов.

— Никто и не собирается ничего нарушать, — ответил за Криса Даниэль. — В их планы не входит отдавать камень Габору, а по правилам, пока артефакт не окажется у главы, он не является ничьей собственностью.