– Я знаю гораздо больше, чем вам может показаться. Дайте ладонь, – Эван требовательно вытянул руку и, не дожидаясь ответа Алекса, схватил его за запястье.

Татуировка Служителя в виде цепи проступила ярче и засветилась.

По телу будто пробежала молния, а руку обожгло льдом и жаром одновременно. Никто из Серых прежде не мог проверить Алекса, увидеть в нём способность к магии! Но сейчас он чувствовал, будто снова теряет свои границы и распадается на части. Эван не просто Служитель, одарённый защитой Покровителя, он влияет на него и пытается подчинить себе!

Они – такие же маги! Маги, ограниченные защитной татуировкой. Тёмный их всех подери… Сознание рушилось, перед глазами потемнело.

Собрав всю силу воли, Алекс чуть не зарычал и только неимоверным усилием оборвал связь и отдёрнул руку. Хотелось встать, но тело не слушалось.

– Как же вы это делаете? – Эван отошёл на шаг и заговорил: – Такое воздействие и сопротивление я не видел очень давно. Никогда, если честно. Вы научились сами, без наставников и дарханов? Я бы знал… не верю, что те могли пропустить такой дар.

Алекс ясно видел, что сейчас он для Эвана объект для изучения – таким огнём горели глаза Служителя. Интересный, непонятный, но оттого ещё более привлекательный объект. Такой, который стоит уничтожить после опытов.

– Что это вам даст, Эван? Я ничего не умею, кроме того, что подсказывает интуиция, для вас такое бесполезно. – Алекс невесело усмехнулся, сделав вид, что готов говорить, хотя в душе уже зрело решение, которое нарушит планы Эвана. Ещё протянуть время, набраться сил. – Я годы потратил в поисках ответа на простой вопрос: как перестать чувствовать это всё.

Эван присел на свое место и произнёс успокаивающе, даже вкрадчиво:

– Капитан, я в силах вам помочь, если вы согласитесь сотрудничать и расскажете всё. Мои знания гораздо шире ваших, мы найдём способ использовать такие способности безболезненно. Что скажете?

Откинувшись в кресле, Алекс отрешённо упёрся взглядом в окно. Хотелось бы верить в эти слова. Хотя бы на миг. Поддаться соблазну. Хотелось бы… Но невозможно. Ему помогут и когда-нибудь отпустят на волю? Чушь! Нет, он не даст себя использовать. Потерять себя, свою волю и разум – что может быть страшнее? Алекс задумчиво посмотрел на свою левую ладонь, пальцы на которой снова сильно и заметно дрожали.

Им удалось поймать его в ловушку, сковать по рукам и ногам. Но есть выход. Единственный, безумный выход. И от принятого решения Алекс ощутил огонь, волной бегущий по всему телу. Звенящая тишина наполнила комнату.

– Знаете, что я скажу? Провалитесь в бездну, Эван.

От звучания этих слов Алекс испытал настоящее наслаждение. Терпение Служителя на этот раз точно иссякло. Ожидавший иной реакции, Эван разочарованно хмыкнул, позвал кого-то за дверью и вернулся в кресло.

– Дело ваше. – Эван не смог скрыть своей досады и заговорил злее и циничнее, ни следа прежней «дружбы»: – Посмотрим, что вы в самом деле умеете и как это может быть полезно нам. Согласие могло бы облегчить вашу участь, но вы сделали выбор. Правда, я не уверен, что вы не умрёте… после.

– Как и остальные, которых вы якобы готовите в Серые?

– О нет, простых мы оставляем себе. А вот опасных и неуправляемых порой приходится… Но не всегда. Вот вы – яркий пример. Зачем зря расходовать драгоценный материал? Между прочим, именно в этом между нами с Бриньяром корень всех разногласий, его принципы устарели. Пора меняться, приспосабливаться к вечно изменяющемуся миру, открывать новые возможности…

Вот в чём причины разногласий с Бриньяром? Хочет стать полновластным Верховным и не быть в подчинении у Церкви Энарии? Стали ясней и цели этой войны, и суета на архипелаге, и то, чего добивается Эван и его окружение.