Песочный нападёт на меня, только если посчитает очень сильной угрозой. Или наоборот, очень слабым. А так он наверняка предпочтёт наблюдать за мной со стороны. Чтобы оценить, на что я способен. Они хитры, и у них много терпения.

— Куда дальше? — спросил Ник. — Домой, отлёживаться? Ты же не хочешь куда-то идти?

— Надо бы найти какого-нибудь мелкого демона, — сказал я. — Но их надо выследить, а это не быстро. Не всегда будет везти, как с тем, которого я пристрелил. Надо охотиться. А пока в бюро, надо поделиться находкой.

— Только не на такси! Я не могу видеть, как ты так просто тратишь деньги!

— Это мелочь, — сказал я. — Вызывай. Убьём Песочного, будет больше.

— Песочного?! — Ник замер, держа в руке кнопочный телефон. Его это так сбило, что он даже забыл приставить его к уху.

Кажется, я забыл ему об этом сказать.

* * *

Эти машины на редкость удобны. Быстрые, не такие огромные, как пустынные корабли кланов змеепоклонников, жрут меньше топлива, и можно не опасаться, что тебя случайно ужалит ядовитая змея, живущая внутри.

— Опять они налоги повысили, — водитель показал влево на каких-то воображаемых врагов. — И цены на топливо задрали! — он показал вправо. — А ещё демон в гараже, который завёлся и грызёт покрышки! А покупаю я новые на свои деньги!!

— Какой демон? — спросил я.

— Да в гараже, в таксопарке. Завёлся, гадина мелкая.

Вот и наводка, как-нибудь гляну, чтобы подзаработать на нём. Может быть, зайду вечером, когда схожу на разведку в универ. А таксист продолжал ныть:

— Вообще душат и душат! А я же дворянин! С магическим образованием, у меня Эмблема воды! Правда, давно я ей не пользовался…

— Даже тачку не помоет, — шепнул Ник, давясь от смеха.

— Вот и приходится мне ездить на этой колымаге и возить прохожих. Это же унижение для моего рода! Ну а что делать, другого заработка нет. Приехали. С вас половина мивена.

Я отдал ему монету в пятьдесят тромусов и вышел. Ещё день, бюро открыто. Оттуда вышел, придерживая стеклянную дверь, небритый темноволосый мужик с горбатым носом, у которого за спиной висел топор в чехле.

Но у него было не только холодное оружие, на боку висела кобура, где был то ли здоровенный револьвер, то ли обрез.

— А вы куда, парни? — он усмехнулся, доставая сигарету. — Курьеры, что ли?

— Охотник, — сказал я.

— Хм, — он заметил нож на моём поясе. — А не рановато?

— В самый раз.

— Хм, — он почесал подбородок. На указательном пальце надет золотой перстень. — Тогда мой тебе совет, юный коллега. Купи лицензию и ствол. Нож — это хорошо, но иногда лучше подстрелить гадину до того, как она к тебе подобралась.

— Учту. Хороший совет. Но против демона клинок надёжнее.

— Смотря против какого.

Он на прощание вскинул два пальца к виску, будто снимал шляпу, и пошёл, прикуривая на ходу прямо от своего большого пальца.

Сегодня в бюро снова синеволосая Гира, которая что-то записывала в толстенную книгу. Увидев меня, она улыбнулась.

— Ну что, нет там никого в этом подвале? Тогда они хоть заплатили за ложный вызов?

— Есть там демон. Я всегда предупреждаю, на кого иду, чтобы если умру, по моему следу отправились другие.

— В смысле умрёшь? — шёпотом спросил Ник.

— Кто же там такой страшный? — спросила Гира. — И что у тебя с руками? Порезал?

Ладони всё ещё были перевязаны пропитанными мазью бинтами.