Я вошёл на территорию университета, когда уже начало темнеть. Сторож пропустил неохотно, но бланка из бюро хватило, чтобы он не спорил. Фонари вдоль дорожек уже светились. Вокруг ни души, так что Песочный может выбраться побродить. Или же он останется в подвале. Неважно, в любом случае я буду знать о демоне больше.

Сначала надо понять, чем он питается. Говорили, что жертв нет. Но некоторые демоны умеют играться с памятью, так что это не однозначно. Возможно, своих жертв он не убивает. Или не сразу. Я слышал о демоне, который охотился на свою добычу годами, сводя её с ума. Не всем нужна кровь и плоть, иногда достаточно страха или других сильных эмоций.

Не знаю.

Я прошёл между корпусами, задержался рядом со столовой, прошёл у спортзала. Метка не срабатывала, но я и не ждал, что увижу его так легко. Он может быть где угодно. Территория Университета очень большая.

Откуда-то раздалось шипение. Но это не змея, и вообще не животное. Звук шёл со стороны крытой тренировочной площадки. Какая-то магия.

Я пошёл туда.

Что она тут делает? Девушка с чёрными волосами, связанными в пучок, одетая в красное платье, стояла у края площадки и что-то кидала в деревянные мишени. Что-то, похожее, на ледяные иглы. В левой руке она держала книгу в чёрной кожаной обложке.

— Что ты тут делаешь? — спросил я. — Время уже позднее.

— Не думала, что тут кто-то есть кроме меня, — отозвалась она и уставилась на меня своими зелёными глазами. — Я пришла сюда, чтобы попрактиковаться в магии. Тут спокойно, так что могу лучше сосредоточиться. Я же с факультета заклинателей. А ты что здесь делаешь?

— Охочусь на демона.

Она засмеялась, прикрыв рот ладонью.

— Господин куратор Тренсон уже ушёл домой, — пошутила она.

Я хмыкнул. Неплохая шутка, мне понравилось.

— Вообще, — она поправила волосы. — Я пришла сюда подготовиться к зачёту по истории магии, но зубрить все эти даты так скучно. Лучше бы я тоже охотилась на демона. Наверное, это веселее.

— А что у тебя там? — спросил я, показывая на книжку, которую она держала в руке.

— Это секрет, — сказала девушка с загадочной улыбкой. — Это запретная магия, которая может поглотить душу.

Тут она подмигнула мне и засмеялась.

— Шучу! Это базовые упражнения с Эмблемой, на каждую стихию. Взяла их проверить. Нет бы читать учебник по истории, занимаюсь всем, кроме этого.

— Ну, удачно подготовиться, — сказал я.

Тут шумно для демона, и слишком светло. Да и опять-таки магия, плюс я видел камеры наблюдения, развешанные на столбах. Наверное, он выйдет позже. Поеду тогда в таксопарк, разберусь с той наводкой.

— Я Элиза! — крикнула девушка мне вслед.

— Найт, — представился я.

Не всегда демон выбирается наружу в первый день охоты. Этот может быть осторожным, или просто слишком ленивым. Ничего, со временем я его найду. А сейчас…

Я остановился и выхватил нож рукой, замотанной в бинты.

Со стороны тренировочной площадки, откуда я только что ушёл, раздался громкий женский крик…

Глава 9 — Чёрная Мантия

Я побежал к тренировочной площадке. Метка не сработала, но я не сомневался, что на Элизу напал Песочный.

Когда я открыл дверь, крик уже прекратился. Девушка лежала на полу, а рядом с ней было нечто черное. Электрические лампы сильно трещали и моргали, из-за чего рассмотреть демона было невозможно.

Я встал в боевую стойку, готовясь к атаке Песочного. Это моргание света мне не нравилось. Уж лучше полная тьма, чем такое. Нервы и концентрация были на пределе.