— А как Петьку, муженька ее, первым секретарем в горкоме комсомола сделали, так сразу выплыла на быстрину: сперва пирожковой ведала, потом рестораном «Грот» — это тем, что в ущелье… Налилась, сладкая стала баба, медовая… Сам Липатов на нее глаз положил. И не только глаз…

— Кто такой Липатов? — Оболенцев притворился, что в первый раз слышит эту фамилию.

— Липатов-то? — засмеялся Скорина. — Ну, уж этого вы должны знать! — Старик опять перешел на «вы». — Наш первый секретарь царькома!

— Обкома, что ли? — переспросил Оболенцев.

— Ну! — утвердительно произнес Скорина.

— А откуда это?

— Царьком-то? — переспросил дед и отпил из кружки. — Да в народе так называют.

— Метко! — одобрил Оболенцев.

— Народ — он все видит!.. Недаром говорят: «От трудов праведных не построить палат каменных».

— Да уж! — кивнул головой Оболенцев. — На зарплату Борзовой такой дворец не отгрохать: трехэтажный, с медной крышей, с подземным гаражом…

Оболенцев сделал паузу, но Скорина охотно подхватил эстафету:

— …со своей котельной, сауной-баней, кухней с автоматической подачей пищи в столовую, когда все запахи остаются внизу, а наверху лишь цветы и музыка… Участок в гектар. Цветники и теплицы. У меня просили черенки роз, они знаменитые…

— Дали?

— А чего не дать? — пожал плечами старик. — Деньги платят хорошие…

— Но нетрудовые! — напомнил Оболенцев.

— А это уже ваша забота! — отшутился Скорина. — Садовник покупал, а у меня с ним войны нет.

— Мы остановились на покровительстве Липатова! — напомнил Оболенцев.

— Через его постель Катерина Вторая и стала царицей! — засмеялся Скорина. — Все рестораны и общепит города под ней ходят! Городским трестом командует почище любого мужика. Сила!

— А муж что?

— Чей? — забыл про мужа Скорина.

— Да Борзовой, конечно!

— A-а, Петька! — насмешливо протянул дед и рассмеялся. — И он не внакладе: тож возвысился, третий год как секретарем горкома партии служит.

— И чем он там заведует? Идеологией?

— Идеологией он поначалу командовал, но не справился с хромоногой, — обстоятельно пояснял дед. — Потом его перебросили заправлять общепитом, торговлей и органами всякими, милиция и судьи перед ним на цирлах ходят, почище балерин…

— Берет? — неожиданно спросил Оболенцев.

— Вот чего не знаю, того не знаю! — открестился Павел Тарасович. — Говорят, натурой хапает…

— Борзыми щенками! — рассмеялся Оболенцев.

— Щенки-то ему зачем?

— Это у Николая Васильевича Гоголя есть такая пьеса, «Ревизор»! — пояснил Оболенцев.

— Помню! — кивнул головой дед. — Школьная программа.

— А говорите, «зачем ему щенки»? — усмехнулся Оболенцев.

— Песенка по радио часто передается: «Это мы не проходили, это нам не задавали».

— На вас как на свидетеля можно положиться? — неожиданно спросил Оболенцев.