. Думаю, моя профессия подсказывает мне двигаться туда.
— Странно, что Норуолк не обратился к городским властям, — заметил Селби.
— Именно об этом я и подумала.
— Отто Ларкин все еще возглавляет полицию?
— Естественно. Он знает, как ублажить избирателей. Все так же дружески хлопает их по плечу. Правда, в последнее время он изменил отношение к властям графства. Непрерывно бормочет о сотрудничестве и доброй воле по отношению к шерифу. Каждый раз он… Посмотри, Дуг, Рекс Брэндон возвращается.
На сей раз шериф шагал быстро и деловито. Он подошел к кабинке, наклонился и тихо сказал:
— Норуолк рассказал мне все, когда мы были уже в дверях. Какой-то мужчина скоропостижно скончался в гостинице при странных обстоятельствах. Я подумал, что ты и Сильвия захотите присоединиться ко мне.
— Я еду, — быстро сказала Сильвия. — Мне нужен материал.
Селби произнес неуверенно:
— Не знаю, Рекс. Ведь я просто влезу в чужое дело. Не хочу, чтобы…
— Да брось ты, — настаивал Брэндон, — обстановка сейчас не та. Отто Ларкин теперь настроен дружески. Дело несложное, думаю, мы не задержимся долго. Человек скоропостижно скончался в своем номере от сердечной недостаточности. Но он вел себя как-то странно, поэтому Норуолк хочет, чтобы мы все выяснили.
— Ну Дуг, пожалуйста, — умоляюще проговорила Сильвия.
Селби пришлось уступить. Он расплатился по счету, взял Сильвию под руку, и они все вместе направились к ожидающему их на тротуаре Норуолку.
— Ничего особенного не случилось, — нервно сказал владелец гостиницы. — Я, правда, не хотел трогать тело или касаться чего-нибудь в комнате, пока все, кому надо, не получат возможности… не убедятся, что все законно.
— Это правильно, — ободрил его Брэндон.
— По всей вероятности, этот человек чувствовал себя не очень хорошо. Заказал завтрак в номер, и сердце не выдержало в то время, когда он ел.
— Как он зарегистрировался?
— Фред Рофф из Лос-Анджелеса.
— Номер комнаты?
— Шестьсот девятнадцать.
— Хорошо, мы поднимемся все вместе.
— Вообще-то там не очень приятно. Я думаю, мисс Мартин, возможно…
— Если вас волнует газетная шумиха, то зря. Мы все изложим как обычно, скажем, что тело было обнаружено «в одном из городских отелей». Правда, все и так будут знать, но тем не менее…
— Я знаю, знаю, — поспешно прервал ее Норуолк. — Будет значительно лучше, если вы не станете упоминать названия гостиницы. Газеты Лос-Анджелеса могут перепечатать вашу статью, и если они назовут гостиницу…
— Не беспокойтесь, — заверила его Сильвия.
Они вошли в гостиницу и направились прямо к лифту.
— На шестой? — спросил лифтер. Норуолк кивнул и распорядился:
— Не подбирайте никого на пути, не останавливайтесь.
— Полиция уже наверху? — поинтересовался Брэндон.
— Не знаю, шериф. Дежурный должен был позвонить Ларкину и попросить его немедленно приехать. Я звонил вам, но мне сказали, что вы на ленче, ну я и подумал, что смогу найти вас в ближайшем кафе.
Брэндон кивнул в ответ.
Лифт остановился на шестом этаже. Лифтер сказал негромко:
— Полиция еще не прибыла, мистер Норуолк.
— Мы пойдем прямо туда, — заявил хозяин, доставая из кармана универсальный дверной ключ. — Когда шеф полиции появится, направьте его к нам.
Норуолк первым подошел к двери шестьсот девятнадцатого номера, открыл ее и отошел в сторону. |