«Вот и весь, как поется, разговор, — невесело отметил про себя Захар Петрович. — Иди разберись, как настроен сейчас Авдеев…»

Входил Измайлов в кабинет с раздвоенным чувством.

Владимир Харитонович сидел за столом, в очках, над какой-то книгой.

— Проходи, садись. — Авдеев снял очки.

У Захара Петровича несколько отлегло — встретили его на «ты». Но сам он решил обращаться на «вы».

— Почему не поехал на экскурсию? — спросил Владимир Харитонович.

— До поездки ли мне… — Измайлов даже несколько опешил.

— А что? — пытливо посмотрел Авдеев. — Встряхнулся бы…

— Встряхнули уже. Да так, что не приведи господь! Мучаюсь, пишу объяснение и не знаю, что писать…

— Как было, так и пиши, — спокойно посоветовал Владимир Харитонович.

— Я ведь прокурор, понимаю, что каждое слово, каждый факт… — Захар Петрович замолчал, махнул рукой: сами, мол, знаете.

— И я вот сижу и думаю, как тебя, прокурора, занесло в этот дом? Не мальчишка ведь, семейный человек…

— Значит, занесло! — произнес Измайлов, злясь на то, что Авдеев хочет, кажется, учить его морали.

— И здорово обложил тебя утром муж этой Марины Антоновны? — чуть усмехнувшись, спросил Авдеев.

— За милую душу!

— И правильно сделал.

— Как это?! — вскинулся Захар Петрович.

— А так… Хотел бы я посмотреть на тебя в его ситуации. Приходишь домой, а тут — незнакомец…

— Я бы сначала разобрался…

— А потом?

— Это уж судя по обстоятельства.

— Какие же у тебя? — спросил Владимир Харитонович уж без насмешки. Чай не к родственнице на праздник пожаловал, не к сестре, чтобы распивать вино и запросто оставаться на ночь!

Измайлов помолчал. Слова Авдеева задели его за живое. Смущал тон. Но он-то и помог найти силы выложить то, что, возможно, не сказал бы Захар Петрович, например, Зарубину.

— А может, была ближе, чем сестра, — проговорил он негромко.

Владимир Харитонович, как говорится, остолбенел. Зачем-то надел очки, потом снял и некоторое время не мог вымолвить ни слова.

— Так, так, — наконец обрел он дар речи.

— Вы хотели правду…

— Ну-ну… Так договаривай, — скорее потребовал, чем попросил Авдеев.

— Я же хотел жениться на Марине Антоновне! Мечтал, понимаете?!

— Это когда?.. — осторожно спросил Авдеев.

— Когда… Двадцать пять лет назад!

Владимир Харитонович откинулся на спинку стула и так сидел некоторое время, переваривая услышанное.

— И почему не женился? — спросил он.

Захар Петрович вдруг почувствовал в его словах простую человеческую заинтересованность и желание понять.

— Долго рассказывать…

— У нас время есть.

— Ну что ж, тогда слушайте…

И Захар Петрович рассказал о том парнишке, который приехал в Дубровск учиться на лесничего. Был у того парнишки друг Борька Межерицкий. Когда Измайлов учился на последнем курсе лесного техникума, Борис слег в больницу с воспалением легких, и выхаживала его стройная, молоденькая, симпатичная медсестра. Сначала Захар бегал навещать друга. А когда тот вылечился, продолжал приходить под окна больницы с охапками сирени, чтобы дождаться после дежурства медсестру. И хотя она была старше Измайлова, это его не останавливало: другую он не хотел бы назвать своей женой.