Э! А тела, рассыпавшиеся в прах?

    Грабь награбленное, усмехнулся Олег.

    - Позвольте! - веско возразил он. - А уничтоженные вами тела смирителей? Сами вы довольно небрежно обращаетесь с чужим имуществом!

    - Не с чужим! - громко возразил Хольт. - Рассыпавшееся тело принадлежало мне, и я добровольно отдал его на благо Братства. Ту же жертву принес каждый из нас. Украденный тобой дом создан тысячами наших тел; здесь только один вор, и это - ты!

    Ну что, съел, сказал себе Олег. Формально он прав, хотя троухорцы могли быть на этот счет другого мнения. С другой стороны, на момент рассыпания в прах никакого добровольного согласия не было; так что у меня есть все основания считать это если не грабежом, то вымогательством...

    Стоп, оборвал он себя. Сейчас не до юридических тонкостей.

    - Хорошо, - произнес Олег, - я согласен. Еще несколько вопросов, и можете возвращаться в свой дом.

    Едва последнее слово достигло сознания демона - точнее, Братства как мыслеэфир взорвался ураганом красок. Бешеные вопли ужаса и ярости завизжали в ушах, раскаты издевательского хохота сотрясли землю. Олег раздраженно пожелал тишины и почувствовал, что больше не висит в воздухе: тело мягко опустилось на землю, растратив бушующую энергию. Братство же и вовсе онемело, точно пораженное громом.

    В наступившем безмолвии Олег припомнил немногие вразумительные отрывки мыслей, которые ему удалось уловить. "Только не это... Бежим!... Тяни время... Скорее назад!". Судя по всему, среди равно приемлющих все бессмертных единства не наблюдалось. Так что Хольт, мягко говоря, не был точен в своих ответах, и Олег имел полное моральное право не торопиться выполнять его просьбу.

    - Итак, мои вопросы, - спокойно проговорил он, снимая с Хольта печать молчания. - Что такое граница?

    Хольт, вновь возникший в виде бесплотного призрака, витающего над серой пустыней, опустил голову:

    - Проклятье... Граница - то, что не выпускает Братства с Плато. Ты мог пощупать ее рукой, если подошел достаточно близко... по твоему отклику я понял, что так оно и было.

    - Ах, так граница еще и не выпускает? Так я - в ловушке?!

    - До тех пор, пока какой-нибудь безумец не приблизится к плато настолько, что ты сможешь совершить харсунг.

    Как же, как же, подумал Олег. Однако в ответе Хольта было кое-что поважнее.

    - Ты сказал - Братства? Так значит, их много на этом плато?

    - Около трех сотен.

    - Ого! - Олег прикинул, сколько людей превратилось в прах, чтобы напитать этот выводок демонов. - И как же вы относитесь друг к другу?

    - Бессмертным нет дела до других бессмертных. Нас слишком много и в одном теле. Когда-то Братства были молоды и бедны душами; тогда они воевали и охотились вместе, и люди в ужасе бежали из Велбемона.

    То есть Троухора, перевел Олег. Бежали, однако не убежали?

    - Почему же за сотни лет Братства не поглотили всех?

    Впервые Хольт задумался над ответом. Олег ждал, разглядывая его в подлинном обличье. Неподвижно стоявшему перед ним человеку в синей мантии было на вид лет сорок. Именно в этом возрасте, припомнил Олег, троухорцы приходят в Храм, чтобы пройти испытание на право служения Сиянию; именно тогда Хольт в последний раз видел свое настоящее тело.

    Сейчас ему лет сто, прикинул Олег потребную для звания смирителя выслугу лет.