- Я не думаю, что вы дадите мне умереть, - заявил Кагер в ответ на эту тираду. - Довольно тратить время на заведомую ложь! На будущее порекомендую вам лучше согласовывать ваши действия между собой; глупо одновременно лечить умирающего и утверждать, что это не в вашей власти. Мои условия вам известны, теперь я назначаю и срок: два часа с этого момента.

    - Лечить? - изумился Олег. - Вас кто-то лечит? Вот еще одно...

    Договорить он не успел. Контакт с посланником исчез, сверкающее облако перед глазами рассеялось.

    - Твое время истекло, Олег дель Мьяльс!

    Шорн высочайший стоял напротив Олега, покачиваясь из стороны в сторону вместе с полом и со всем залом. Оглядевшись, Олег понял, что покачивается как раз он сам: превратившегося в статую демона осторожно поднимали на грубую деревянную повозку.

    - Но ты имеешь право еще на один вопрос. Я жду, чужеземец!

    Только один вопрос? Что-то вроде предсмертного желания, решил Олег; с посланником все более-менее ясно, пора позаботиться о собственной судьбе.

    Шорн вновь покачнулся и стал медленно отдаляться. Олег понял, что повозка тронулась в путь.

    - Где мое собственное тело? - быстро спросил он.

    - Забудь о нем - оно принадлежит Сиянию. Прощай, чужеземец!

    - А вот это уже нарушение! - удовлетворенно констатировал Олег. По местным законам тело могло быть передано Сиянию только добровольно; Олег же никакого согласия на сию операцию не давал. Сложившаяся ситуация становилась таким образом прямым нарушением закона, что по правилам дипломатического корпуса давало Олегу особые полномочия.

    Очень вовремя, скептически оценил Олег свои возможности. Как раз когда я ни на что не годен!

    В полумрак подземелья хлынул свет. Олег услышал тяжелый скрежет; повозка выбралась из подземелья и на мощеной грубым камнем площади. Олег мог видеть только сложенную из огромных глыб стену храма с огромными, уже закрывшимися воротами, через которые он только что выехал наружу; однако многоголосый шум толпы за спиной не оставлял сомнений - казнь свершится здесь и сейчас. Самое время решать, что делать дальше.

    Во-первых, разумеется, покинуть это тело, начал прикидывать Олег. Потом - разыскать собственное и вызвать бот; ситуация ни в какие рамки не лезет. В-третьих, вернуть посланника в его тело - интересно, где оно сейчас - усадить в глайдер и скатертью дорожка. В-четвертых, разыскать Хампа и Герта - если они еще живы, конечно. В-пятых, мотать домой с самым диким за всю историю Корпуса докладом. Что еще? Ну, с демоном они сами справятся...

    Справятся?!

    Олег мысленно застонал. Демон, вырвавшийся на свободу, пребывал в обычном человеческом теле и был неуязвим для жидкости, превратившей Олега в камень!

    Он же их всех сожрет, испуганно сообразил Олег. И, как ни крути, виноват буду я.

    Так что в шестых - демон.

    Порешив на том, Олег принялся подыскивать подходящее тело. Прямо перед ним не было ни одной живой души; вырастить глаз на затылке не удалось - демон окаменел основательно. Ладно, придется вслепую...

    Зрение погасло, уступая место беспорядочным образам чувствования. Олег угодил в мешанину мыслей, желаний и ощущений, и едва не поддался панике - казалось немыслимым совершить харсунг в такой толчее!

    Однако привычка взяла свое.