Судорожный взмах мечом - огненная волна с клинка взметнулась кверху, и с потолка посыпались заверещавшие от боли существа, вспыхнувшие огнём от костра, возле которого с трудом стоял Гамаль. Именно он бросил на клинок Тэрона горящую ветку, пока тот озвучивал заклинание.

Если в первые секунды девушка обрадовалась хоть маленькому урону, причинённому противнику, то в следующие мгновения проклинала всё на свете: стало гораздо трудней отбиваться от тварей и с пола - тем паче горящих, и с потолка. А те, наверху, пусть и поредевшие численно, но, видимо, вкусившие крови, оживились, не обращая внимания на пострадавших сородичей. Пролетела ещё одна цепочка "обезьян", выхватив из самой середины людей ещё одного мага. Короткий болезненный вскрик - и его разорвали. Ещё одного, проехавшись по полу, горящая цепочка, визжа и всё-таки жаждая крови, потащила было наверх, но разъярённая Семра не дала уволочь мага, просто-напросто запустив свой меч, как нож, с размаха, во второе существо в цепочке. То покатилось, обхватив расколотую голову лапами, а вместе с ним свалились сразу двое, тут же убитые магами: те подбежали и быстро проткнули их дёргающиеся тела...

Одно существо будто упало перед Ритой. Девушка, недолго думая, ударила ногой в пах противника. И чуть не свалилась сама. "Обезьяна" отскочила. И мгновенно пропала.

Тэрон, побелевший от ярости и напряжения, скрестил руки и с напряжением развёл их, выдохнув новые слова следующего заклинания. На этот раз существа не загорелись, а рухнули с потолка уже обугленными головёшками. Не закончив движения, Тэрон снова свёл и развёл руки - и ещё живые "обезьяны" на полу, так же, без вспышки, обуглились и рухнули без движения. Вонь сожжённой плоти подтвердила, что нападавшие - живые существа... Кашляя от жирного дыма, окутавшего помещение, морщась от сильного запаха крови, Рита осторожно шагнула вперёд и потянулась потрогать ближайшее существо.

- Нет!

Её руку перехватил Тэрон.

- Что? - слабо удивилась девушка.

- Не прикасайтесь. Их кожа... Обычную человеческую она рвёт сразу.

Рита недоверчиво присела на корточки, держась за посох. Пригляделась. Пришлось признать правоту мага-некроманта. Даже у сожжённого существа кожа выглядела не просто шершавой. Устроившись на цыпочках удобней, Рита провела посохом по коже мёртвой "обезьяны". Кора, которая на палке всё ещё сохранялась, немедленно обвисла косматыми прядями.

Тэрон помог Рите подняться. Девушка осмотрелась. Трое - минус. Она только было хотела подойти к своему уголку, чтобы присесть, как маг-некромант снова схватил её за руку. Обернувшись к нему, она встретила изучающий взгляд.

- Ана Маргарита, вы быстро успокоились.

Покосившись на остальных магов, всё ещё сторожко оглядывающихся, Рита поняла: он прав. Атака этих опасных существ уж точно не была спонтанной. Они собирались и собирались наверху, прежде чем не скучились целой командой... А это значит... "Расслабься, - велела себе девушка и в первую очередь проследила, как опускаются напряжённые плечи. - Слушай, слушай опасность..." Тело развернуло к правому дверному проёму. Чувствуя за спиной испуганных, но готовых к бою людей, Рита пыталась одновременно вычислить, какой враг готовится ворваться в помещение из дверного проёма.

- За мою спину... - услышала она шёпот Тэрона.

Она послушно спряталась за его спину. Не только за его. Рядом с ним стояла Семра с горящим факелом наготове. Время потянулось долгое и ужасающее из-за неопределённости, что или кто стоит, прячась за проёмом, в соседнем помещении...

Внезапно по группе магов прошло чуть заметное движение.

Рита тоже дёрнулась - оглянуться на дверной проём слева.

Там, на пороге, стояли Артём и Тэкер. Вооружённые до зубов.