Он остановился и негромко сказал, тая усмешку, которую она всё-таки услышала:

- А ведь когда вышел с тобой, думал...

Замолчал, только вздохнул. Рита встала рядом, взяла за руку и улыбнулась.

- Думал залезть со мной под подводу. Да?

- Откуда ты знаешь?

- Я тебя знаю - этого достаточно. - Она представила, как бы это выглядело практически, прикусила губу, чтобы не расхохотаться: подвода нависает слишком низко над землёй! Да она просто-напросто их придавит, не давая двигаться. Потом опомнилась - Господи, о чём она думает! - и сильно прижала кулачок ко рту. И, успокоившись, со вздохом добавила, чтобы он не расслышал усмешку: - Не жалеешь?

Намёк, что они в ситуации, которую сами пожелали, он понял.

- Нисколько. - Он оглянулся на стоянку, а потом привлёк её к себе, сердито ворча: - Хоть так с тобой постоять.

Она беззвучно рассмеялась в его жадные губы, но охотно приняла его поцелуй. Ей тоже не хватало уединения, но она не собиралась ни делиться с Артёмом своими впечатлениями, ни жаловаться на вынужденный недостаток его внимания. Наслаждаясь его поцелуями, она думать забыла обо всём, кроме его губ и глаз, которых он не спускал с неё. И этим взглядом он тоже всегда завораживал её. Так смотреть в её глаза во время поцелуя - глазами чувственно затуманенными, собственническими, властными и одновременно покорными - мог только Артём... И только он мог...

В его объятиях она напряглась так неожиданно, что следом он замер почти мгновенно. Возле бока Рита почувствовала движение его правой руки. Если кто-то живой, Артём будет стрелять. А если кто-то, но не живой?

- Артём? - тихий низкий голос Тэрона прозвучал направленно - значит, маг стоял неподалёку.

Парень неохотно отпустил Риту. Оба быстро надели "толмачи".

- Мы здесь.

В темноте она улыбнулась. Они трое приняли игру, о которой не договаривались: звать друг друга по именам без добавления приставки "анакс", но при условии, что рядом больше никого не будет. Игра на троих. И ей это нравилось.

Маг выступил из тьмы. Ни слова не говоря, вручил девушке завилявшего куцым хвостом Шороха, тут же, хехекая, облизавшего её подбородок. Рядом шмыгнул Артём, кажется горячо позавидовавший собачонке.

- Мы думали, вы изучаете рисунок клейма, - уворачиваясь от холодного мокрого носа, напомнила Рита, заодно утоляя своё любопытство.

- Клейма изучают Заниар и Гамаль, - ответил Тэрон. - Если придётся драться, они самые слабые. Зато лучшие маги. В дозоре их использовать не стоит.

- Тэрон, признавайтесь, - предложил Артём. - Эти четверо, ну, они ваша команда? Из вашего порушенного храма?

Рита присела на край подводы, посадив Шороха на колени. Она давно хотела задать этот вопрос магу-некроманту. Ишь, Артём тоже догадался!.. Мужчины устроились по бокам от девушки, лишь опираясь на борта подводы.

- Когда брат вернулся к власти, - тихо заговорил Тэрон, - он дал мне людей и возможность съездить в пустоши, в мой храм. Я тогда ещё не знал, что бастарды решили снести его с лица земли, чтобы обо мне даже воспоминаний не осталось. Так что мы приехали к развалинам. Но мне повезло. Я уловил эманации жизни и боли под руинами. Развалины разбирали трое суток. Когда докопались до подвальных помещений разрушенного храма, нашли пятерых живых. Один умер по дороге в Рейндагар. Выяснили следующее: отцовские бастарды окружили храм и сразу подожгли его. Всех, кто пытался выбежать из храма, убивали сразу, не слушая криков и мольбы о пощаде. Анакс Заниар сумел в дыму отыскать всех оставшихся в живых и повёл вниз, в подвальные галереи храма. Они бы успели спрятаться. Анакс Заниар лучше всех знал все ходы-выходы в храме и сумел бы спасти всех, кого нашёл. Но бастардовы прислужники начали бросать внутрь здания адский огонь, который взрывал и сжигал каменные постройки, подобно пламени, попавшему на солому.

Артём и Рита переглянулись.