- Здесь негде посидеть, - растерянно проговорила она.

- Ничего, найдётся, - буркнул Артём.

Передав Тэрона попечению Тэкера и Семры, он шагнул в пещерку, возле которой остановилась Рита. Оглядел её со всех сторон, а потом стукнул кулаком - с вложенной силой, видела девушка - по покатой поверхности потолка. С шелестом повалила земля - и сухими горстями, и комками с торчащими из них корнями растений.

Когда шелест прекратился, все, притушив огни, выждали, не появится ли кто на подозрительный шум. Минуты хватило, чтобы определить, что вокруг всё тихо.

Тэрона, уже переставлявшего ноги, пусть и закрыв глаза, втащили в пещерку, теперь открытую лишь с одной стороны.

Артём сел перед ним и велел Рите вынуть из его походной котомки кожаную флягу с водой. Сглотнув, девушка подумала, что после всей той сухоты и вынужденного пребывания в пыли и она бы не прочь попить воды. Но Артём и не думал поить Тэрона. Он лишь смочил ему губы, и маг с трудом открыл глаза.

- Переборщили, Тэрон? - проворчал парень. - Слишком щедры вы, когда не надо. На себя тоже бы нужно было оставить силы. Вы слышите меня?

- Да...

- Встать сможете?

- Не знаю.

- Тогда сидим и отдыхаем. Тэрон, вы знаете про этот город?

- Нет.

- Ладно, пусть будет так. Тэрон, вы самый сильный среди нас маг. Сумеете вывести нас отсюда? Из подземелья?

- Как только приду в себя, - прохрипел тот.

Сидевшей у края "стены" Рите показалось, что она уловила неясное движение вне "помещения". Всё ещё оставаясь под защитой "стены", девушка крепче сжала боевой нож, с которым шла позади своей группы, и попыталась рассмотреть качающиеся тени.

- Что там? - в ухо шепнул Артём, мгновенно перебазировавшийся к ней.

- Не разгляжу. Что-то мелькает. Но что?

- В какой стороне?

- Слева...

Слово прошуршало вовремя. Из вздрогнувших теневых вуалей появилась странная фигура: белое тело бритого кролика с головой... Фигура натужно повернула жёсткую голову со жвалами на свет, сухо чавкнула на людей узким ртом и с шебуршанием утекла куда-то в темноту... Рита начала дышать, только когда Артём привлёк её к себе и обнял.

Прищёлкнул языком Тэкер, незаметно пристроившийся рядом.

- Сколько здесь бродить будем... Анакс Артём, вы разглядели? Ну, на эту дичь можно охотиться? Есть ведь надо что-то...

- Что там было? - слабо спросил Тэрон.

- Одна из здешних тварей, - тихо отозвался Артём. - Тэкер, дружище, ты прав. Сейчас самое время кое-что разузнать. Тэрон, вы умеете определять, можно ли употреблять в пищу ту или иную тварь?

Рита, почувствовавшая себя в безопасности, сидя в тёплых объятиях парня, даже возмутилась: им бы дорогу наверх найти! Да в идеале - чтобы выйти отсюда не на глазах того ненормального - Бзаджэ, а то и самого чудовища, в котором девушка начала подозревать демона. А эти - о жратве! Правда, пока она вместе с мужчинами дожидалась ответа мага, сообразила, что путь может занять довольно продолжительное время, а есть и впрямь хочется - значит, поохотиться на дичь можно по дороге. Ещё бы воду найти...

- Никогда не задумывался о таком.

Рита прослушала голос Тэрона про себя ещё раз. Маг улыбался энтузиазму потенциальных охотников. Это он такой снисходительный к ним, или ему и в самом деле смешно? Рита усмехнулась сама: во всяком случае - для Тэрона это положительная эмоция. Следовательно, он должен быстрей прийти в себя.

- Ну, раз маги не знают, - беспечно сказал Тэкер, - будем смотреть, кто на кого тут охотится, и поймём, кого есть можно. Воды бы ещё найти... - Добавил наёмник спустя мгновения, в точности повторив мысли Риты.

- А воду... - начала Семра. И заткнулась.

- Свет! - прошипел Артём, неожиданно втащив Риту в пещерку, куда, буквально секундой опередив их, метнулся Тэкер.

Во вновь наступившей тьме, в которой не осталось ни намёка на хотя бы нечто смутное, зашлёпали мелкие шаги быстрых и лёгких существ.