— Татушку разве можно почувствовать?

— Понятия не имею. Но я думала, а вдруг, когда она появилась, ты всё-таки ощутил что-то? Ну, щекотку какую-нибудь? Мне кажется, что-то должно было быть.

— Не знаю. Может, я толстокожий, — проворчал Артём, то и дело заглядывая себе за спину через плечо. — А когда ты, говоришь, это заметила?

— Перед приходом Кассиуса.

— До него было столько событий, что я имел полное право ничего не заметить, — недовольно сказал Артём, разглядывая её рисунок. — Хм. От такой татушки и я бы не отказался. Заковыристая.

— Этого я и боюсь. Мало ли что она обозначает, — отозвалась Рита. — А если такую может носить только знающий человек? Ведь в моём сне Шорох думал, что его хозяин знает обо всех стихиях, хотя в городе идёт жёсткая специализация.

— Тогда это ещё одна характеристика нашего мага, его примета. Ты знаешь, Рит, мне кажется, Мэнтор и в самом деле должен помочь. Он старый, многое повидал. И он давно здесь работает. А ещё… — Артём нахмурился. — У тебя нет впечатления, что Пэйон и Мэнтор недолюбливают светлого князя?

— Есть. И, знаешь, меня вот это вот поражает… Почему они называют Хэймона Светлым, хотя он обычный человек со своими страстями и недостатками?

— Тёмный брат — некромант, — усмехнулся Артём. — Из двух зол выбирают меньшее. А Хэймон таковым и является. Меньшим злом. Поскольку выбирать больше не из кого… А чтобы его народ принял, обозвали — Светлым. Традиционно. Чтобы отличить от младшего, который хуже. Кстати, кажется, именно Тёмный брат соорудил портал в царство мёртвых…

Рита вздохнула. Столько всего перенамешано! Как в этом разобраться? И надо ли… Не будь проблемы с Текером — узнали бы тайные лазейки в казармах, удрали бы в самоволку, а там Шорох привёл бы к хозяину, а неизвестный маг…

— Артём, — робко позвала она парня, увлечённо всматривающегося в рисунок. — Ну, доберёмся мы до этого мага. А дальше? Что мы ему предложим? Как его выручим?

— Рита, ты только не пугайся. Мы его уже выручаем. — Артём серьёзно вгляделся в её глаза. — Он перестал умирать от голода. Он пару раз оторвался на всю катушку, помахав мечом, как в реальности, хотя использовал моё тело. Рита, он уже не умирает. Ты понимаешь это? Не умирает. И тот портал сейчас заморожен. Я не знаю, что будет дальше. Но мы точно должны добраться до этого мага. И мы должны выяснить не только, что с ним сейчас, а также что с порталом, но и узнать, есть ли вообще какие-то пути решения по этому порталу. А для этого надо объединить мага за стеной с Пэйоном и Мэнтором. А потом спросить у них, можно ли присоединить к ним и Кассиуса. Что-то подсказывает мне, что он тоже не прочь будет присоединиться к ним, потому что ему не нравится Хэймон. Из-за племянника. Эресиан слишком мягкий, и его легко сбить с пути истинного. И этим занимается Хэймон. Не напрямую, естественно, а своим примером. А Кассиус из старых воинов. И, мне кажется, кодекс чести он понимает по-рыцарски. Веря в идеалы. Просто он не знает про Пэйона и Мэнтора.

— Значит, попробуем объединить стариков? — пожелала убедиться Рита.

— Попробуем. А пока — давай-ка спать. Я должен выспаться, чтобы тот маг за стеной сумел набрать сил. Чую, эта татушка не просто соединяет меня с ним, но и служит чем-то вроде провода между нами. А ещё, честно говоря, я уже надеюсь, что придя в себя, этот маг, и сам начнёт думать, как исправить положение, при котором он всего лишь жертва.