— Откуда вы знаете?!

— Милочка моя, так вы же сами сказали!

— В общем, так: я работаю на опасных и труднораскрываемых делах, с которыми справляюсь кроме обычных методов еще и своими собственными. За это беру очень большие гонорары: от двухсот долларов за день работы.

— Отлично, — помахала руками довольная старушка. — Это как раз десятая часть цены за мою собачку, если вы уложитесь за неделю.

Я заткнулась. Собаки, за которых платят такие деньги, — не шутка.

Может, она считать на старости лет разучилась?

— Итак, — сказала Зинаида Андреевна, с хитрецой на меня посмотрев и принимая бразды правления в свои ручки, — триста за день. С учетом того, что за неделю вы найдете моего песика. Максимум. Отчета требовать не буду, мешать — тоже. Только прошу — поскорее. А если… — голос ее дрогнул, в голубых до детской наивности глазах появились слезы, — если Леонид уже оставил этот мир, прошу вас, не тяните, сообщите мне сразу же, чтобы я могла подготовить место, церемонию и переговорить с батюшкой. — Она томно перекрестилась, вздыхая и заводя взгляд к потолку.

Я покраснела, наполняясь жалостью к бедной бабушке, у которой никого более близкого, чем преданный пес, уже не осталось.

— Вот моя визитная карточка, возьмите, — она протянула глянцевый прямоугольник, лоснящийся белым, черным и золотым. — Как меня найти на работе, здесь подробно расписано. Если возникнут осложнения или нужда в переговорах особой интимности, звоните домой, я на обороте написала номер. Но дома я бываю редко.

— Понятно, — кивнула я, вертя карточку в руках и все более убеждаясь, что мысли о старушечьей бедности были слишком скороспелы, — сумма меня устраивает. Но вы совсем ничего не сказали о собаке.

— Конечно, милочка, как же я запамятовала?.. — снова замельтешила она, касаясь то своего лба, то сумочки, то моих рук. — Вот фотография моего чудесного, прекрасного Леонида, — и сунула мне в руки карточку.

С нее на меня глянула рожа розовой свиньи с заостренной мордой, заплывшими глазками, глубокими складками кожи и редкой пятнистой щетиной.

Такой уродливой и отвратительной помеси собаки со свиньей и еще чем-то из страшных диснеевских фантазий я до сих пор не встречала.

Но ужасаться времени не было: Зинаида Андреевна уже расписывала сокровенные приметы своего любимчика, упоминая, на какой ляжке у него родимое пятно, как купирован, что он любит кушать и каким образом справляет интимные нужды…

Выслушать все это стоило мне аппетита и сдерживаемой дрожи отвращения: напомаженные губки старушенции томно складывались сердечком, разлеплялись в улыбке обожания… н-да, пса она, чувствуется, очень любила: и премий-то мы сколько получили, и медалей; всем собакам образец, всем породам — породец!

Узнав о том, что Леонид не любил парикмахерских и массажных салонов, потому что там его слишком сильно надушивали одеколонами и слишком неряшливо стригли («Ну, вы же знаете, милочка, нашу советскую систему, ах-х…»), я поняла, что бедный пес сбежал от бабули сам, не выдержав предписанного режима.

Вы можете себе представить тренировки с девяти до восемнадцати тридцати?! У собаки?

— Поняла, Зинаида Андреевна, погодите, запишу основные приметы…

Ага, хорошо. Теперь мне нужны адреса тех мест, где за ним ухаживали, от кастрационной мастерской… («Что вы, он не!..») — ну, я имею в виду ветцентр — до магазина, где вы покупали ему еду. Запишите здесь, пожалуйста.