Он посмотрел на снимок повнимательнее.

– Я могу это взять?

Я протянул ему фотографию: в офисе еще оставались цветные копии.

– Попробую поспрашивать, – обещал он.

– Спасибо.

Он кивнул.

– Ракель… – обратился к нему Крест. – Ты помнишь Луиса Кастмана, сутенера?

Лицо трансвестита застыло, он начал озираться по сторонам.

– Так как?

– Мне надо работать, Крест. Бизнес есть бизнес.

Я загородил ему путь. Ракель посмотрел на меня сверху вниз, прищурившись, словно на чешуйку перхоти у себя на плече.

– Она работала на улице, – сказал я.

– Твоя девчонка?

– Да.

– На Кастмана?

– Да.

Он перекрестился.

– Это нехороший тип, Уилл-красавчик. Кастман был хуже других.

– Почему?

Ракель нервно облизнул губы.

– Здешние девчонки… они как товар – ты меня понимаешь. Купля-продажа, бизнес… Если они приносят доход, то остаются. Если нет – сам знаешь…

Я знал.

– Но этот Кастман… – Ракель прошептал это имя, как некоторые произносят слово «рак». – Он был другой.

– Почему?

– Он портил собственный товар. Иногда просто для смеху.

– Ты говоришь о нем в прошедшем времени, – заметил Крест.

– Потому что он не появляется вот уже… м-м… года три.

– Он жив?

Ракель замолчал, глядя в сторону. Мы с Крестом обменялись взглядом.

– Еще жив, – наконец сказал трансвестит. – Я так думаю.

– Что ты имеешь в виду?

Он лишь молча покачал головой.

– Нам надо с ним поговорить, – сказал я. – Знаешь, где его найти?

– Говорят…

– Что?

Ракель снова покачал головой.

– Попробуйте поискать на углу Райт-стрит и авеню Ди в Южном Бронксе. Я слышал, он там.

И трансвестит пошел прочь, уже более уверенно ступая на своих шпильках. Рядом проехала машина, остановилась возле него, и я снова увидел, как человеческое существо тонет во мраке.

Глава 9

В большинстве кварталов города вы бы побоялись кого-нибудь разбудить в час ночи. Но только не здесь. Все окна забиты досками. Вместо двери – кусок фанеры. Сказать, что краска облезала, было бы не совсем верно – она осыпалась кусками.

Крест постучал в фанерную дверь. Откликнулся женский голос:

– Что надо?

– Мы ищем Луиса Кастмана.

– Убирайтесь.

– Нам необходимо с ним поговорить.

– Ордер есть?

– Мы не из полиции.

– А кто вы?

– Мы сотрудники «Дома Завета».

– Здесь нет беспризорников! – закричала она почти в истерике. – Убирайтесь!

– Выбирайте, – сказал Крест. – Или мы разговариваем с Кастманом прямо сейчас, или возвращаемся с кучей копов.

– Я ничего не сделала.

– Зато я могу что-нибудь придумать. Открывайте!

Женщина сделала выбор быстро. Мы услышали стук одного открываемого засова, затем другого. Наконец упала цепочка, и дверь приоткрылась. Я шагнул вперед, но Крест загородил мне дорогу рукой. Надо было подождать, пока дверь не откроется полностью.

– Быстрее, – сказала женщина, ядовито усмехнувшись.