Живое воображение тут же подсунуло пару картинок с авантюрами, от которых дух захватывает.

— Почему бы и нет? — Отталкиваясь от каменных стен, мой смех колокольчиком улетел вперед по галерее.

— Но это как-нибудь потом. Пока я не собираюсь бросать на произвол судьбы своих студенток. — Прозвучало как обещание.

Сказать что-нибудь в ответ я не успела, галерея закончилась дверью, спрятанной за старинным гобеленом. Глеб распахнул ее и выпустил вперед светящийся комок силы размером с кулак.

Мы шагнули следом.

Звуков слышно не было, и я скорее почувствовала, что дверь за нами закрылась.

Глаза же были прикованы к другому.

В центре небольшого зала без окон, закрепленный на специальной подставке, пульсировал и светился камень, формой похожий на большое сердце. Свечение он испускал неяркое, но этого было достаточно, чтобы все рассмотреть, Глеб даже светляка своего развеял.

— Так это и есть…

— Место, где замыкается сила дома, — договорил за меня Полуденный.

Интуиция робко шепнула, что посторонним в такие места хода нет, но я ее проигнорировала. Никогда прежде ничего подобного не видела!

Уж что-что, а разжигать ведьминское любопытство маги всегда умели, и тот, кто стоял рядом со мной, не являлся исключением.

— Смотри, что еще покажу, — шепотом приласкал мое ухо Глеб и увлек ближе.

Остановились шагах в трех, и он повел рукой, шепнул пару слов неизвестного мне заклинания… камень вспыхнул ярче, и от него зазмеились серебристые ниточки. По количеству членов семьи. Каждая заканчивалась «сердцем» поменьше. К некоторым были привязаны золотистые ниточки, от одной такой связки даже магический росточек исходил…

— Кажется, у меня скоро будет племянник, — счастливо улыбнулся Глеб.

— Какое необычное семейное древо! — заметила я.

Некоторое время мы рассматривали это чудо магии. Полуденный показал, какое «сердце» кого обозначает. К слову, его ниточка болталась дальше всех от семьи, и камень пульсировал особенно ярко. А в довершение всего мне даже лекцию о старинных домах и их особой магии прочитали, и это было так интересно и познавательно, что совсем не вызвало раздражения.

А вот на определенную мысль натолкнуло.

— Глеб? — осторожно начала я, когда он уже развеял образ с семейным древом и собирался увести меня прочь.

— Да?

— А замку, в котором находится Академия, много лет?

Догадка билась в голове так настойчиво, что мне хотелось стукнуть себя по лбу: «Как же я раньше не догадалась?!» — но вместо этого я осторожно подбиралась к сути.

— Около четырех столетий. Лет сто назад его закрывали на реставрацию, но самые старые залы не тронули, — тут же выдал нужные сведения маг. — А что?

Он еще спрашивает!

— Помнишь, только я смогла высвободить старшекурсников из пола?

— Кстати, до сих пор любопытно, каким ты воспользовалась заклинанием? — Разумеется, он такого забыть не мог.

— Никаким! — объявила победно. — Я просто договорилась с замком.

Вытянувшееся лицо Полуденного определенно стоило того, чтобы сдерживать себя.

— И он тебя послушал?! — Вопрос, надо полагать, был риторический.

— Не в первый раз уже, — добила я Глеба.

Постояли, посмотрели друг на друга. Глеб взирал на меня так, будто впервые увидел. Быстро соображать после недавнего изумления он не мог, а потому задал наводящий вопрос:

— И к чему ты клонишь?

— У замка тоже может быть место, где замыкается сила, — охотно поделилась своими соображениями я.