А претендентка на роль любящей бабушки заверила, что наследование тут ни при чем, им для этого мальчик нужен. Что касается меня, ее просто замучила совесть: муж еще в молодости заразил азартом участия в гонке под названием «быть лучше, чем Полуденные, во всем», первая невестка надежд не оправдала, вторая оказалась сущей мегерой, потом вдовство и смерть старшего из сыновей — это заставило на многие вещи взглянуть по-новому. В частности, на недопустимость наплевательского отношения к единственной внучке. Итак, Перецвета Полуночная задалась целью восстановить справедливость по отношению ко мне. Роду наследовать я, разумеется, не могу, но от отца кое-что должна получить. А также богатое приданое, место в обществе и любовь родни.

Звучало неплохо, но я пока не стала спешить с родственными объятиями.

Неделя промелькнула незаметно. Мы учились, много учились, усердно учились, а между делом успевали бегать на свидания. В этой части особенно повезло Красе, Феликс почти каждый вечер был в ее полном распоряжении. Глеб ко мне выбрался всего раз, да и то его через полчаса во дворец зачем-то вызвали. Даже поговорить нормально не успели! Ну а Эльку Богдан все так же не замечал, ей только и оставалось, что вздыхать украдкой. Между прочим, сама виновата! Давно надо было кого-нибудь более доступного присмотреть.

На выходных мы ходили с госпожой Перецветой в кондитерскую, и я даже приняла платье в подарок. Да что там, даже приглашение прийти в гости приняла.

В третий раз выпущенные поисковые заклинания тоже вернулись не все. Сомнений в том, что Мила жива, не осталось.

А маги все не предпринимали никаких действий против засилья ведьм в «их» Академии, что больше настораживало, чем радовало.

Так дожили до вторника и до потоковых лекций.

Я уже из-за одной физподготовки этот день ненавидела, а неминуемая встреча с госпожой Фаиной только добавляла нервов. И вроде бы не так уж много причин… Ну подумаешь, заметила она знак, которого вообще не должна была видеть! Допытываться не стала, и на том превеликая ей благодарность. А все равно меня не отпускала нервозность. Пришлось приложить немало усилий, просто чтобы войти в аудиторию.

И, как выяснилось, нервничала я не зря.

Лекция о лечении сильной простуды, совсем даже не нудная, почти сбила меня с толку. Но как только я немного расслабилась, ухоженная старушка за кафедрой обаятельно улыбнулась и объявила:

— Ну а в оставшееся до конца занятий время я научу вас одной хитрости, — и заговорщицки сузила глаза, выдерживая эффектную паузу.

Я встрепенулась, почуяв неладное.

— Какая же она душка! — восхищенно прошептал кто-то из целительниц, занимающих следующий ряд.

Спорное утверждение. Особенно с учетом того, что выдала госпожа Фаина потом.

— Иногда для правильной диагностики важно быстро получить достоверные сведения, какие вообще ритуалы проводились над больным. Например, не всякая защита пропустит исцеляющее воздействие, а если из пациента уже однажды изгоняли темную сущность, не допускается применение лекарств, заряженных темной магией. Да-да, и такие бывают! — И, переведя дыхание, сообщила, к чему это она вела: — В общем, мне нужен доброволец.

Возникло желание залезть под парту и тихонечко там отсидеться оставшиеся минуты.

Информация, преподаваемая деканом целительского факультета, несомненно, и для ведьм была полезной, но почему-то не отпускало чувство мышеловки с ароматным кусочком сыра. А в роли глупых мышек — мы с девчонками.

Желающих было предостаточно.

И все же ищущий взгляд медленно скользнул по рядам, надолго задержался на мне… и двинулся вправо.