Андрей открыл дверь, пощупал перед собой рукой и обнаружил поленницу колотых дров. Как временное укрытие сойдет. Прикрыв дверь, он нашел местечко и устроился на земле. Не холодно, лето. А дождь пойдет – так он под крышей.

Запели первые петухи, близился рассвет. Задумавшись над тем, как выбраться, Андрей незаметно для себя уснул. Устал он, да и ночь не спал.

Проснулся от солнечного света, бьющего в щели сарая, и от звуков за стеной. По положению солнца определил – часов девять утра.

Во дворе ходила служанка Полины – она носила воду из колодца в избу, причем несколько раз. Стирает она, что ли?

Андрей выбрал момент, когда служанка с тазом выстиранного белья ушла на задний двор, выбрался из сарая и кинулся в избу. Влетел и остановился. Момент важный, решающий. Как примет его Полина? Ведь он проник в избу непрошеным гостем, тем самым, который на Руси хуже татарина. Поднимет крик с испугу, увидев его, сбегутся соседи – и все! Не стрелять же по ним?

Он набрал воздуху в грудь, как перед прыжком в воду, и открыл дверь из сеней в комнату.

Полина сидела за столом в ночной сорочке и завтракала. Увидев Андрея, округлила от удивления глаза, однако он опередил ее:

– Здравствуй, Полина!

Она ойкнула и опрометью кинулась за дальнюю дверь. Слава богу – не закричала, а ведь могла…

Андрей прошел к столу, уселся на лавку, стянул с плеча ружье и положил рядом.

Полина появилась быстро, но она уже была в сарафане из легкой ткани.

– Уж я накажу прислугу, – спокойным певучим голосом сказала она. – Тебя впустила, а мне – ни полсловечка!

– Это моя вина, прислуга меня не видела. Я тайком к тебе. Не выгонишь?

Полина зарделась:

– Конечно нет.

– Только учти, я ноне не исправник княжеский, а беглый тать.

Полина всплеснула руками:

– Ты – тать?

– Нет, конечно. Боярин оболгал, казначей. Но в поруб он меня вечером посадил. Сбежал я оттуда.

Глава 6. Кудеяр

И Андрей рассказал ей обо всех своих приключениях, происшедших за день.

Полина слушала, приоткрыв рот. Конечно, ведь до этой минуты ее уделом была тихая, спокойная жизнь, в которой если на другом конце города кто-то женится – это уже событие. А тут – смерть батюшки, знакомство с молодым человеком, спасшим ее от неминуемой смерти, которого иначе как героем и назвать было бы нельзя, а сейчас – и вовсе необычное.

На крыльце раздались шаги служанки.

– В мою комнату! – не растерялась Полина.

Схватив замотанное в холстину ружье, Андрей кинулся в спальню Полины.

В ту же секунду хлопнула дверь, и в трапезную вошла служанка.

– Уф, все постирала и повесила сушиться.

– Вот тебе, Авдотья, деньги. Ступай на торг и купи курицу, что-то мне куриной лапшички захотелось. И новости обязательно узнай, что в городе произошло.

– Это уж обязательно! – заверила служанка Полину.

Послышался звон монет. Авдотья взяла кошелку для покупок и ушла.

Андрей вернулся в трапезную.

– Вернется Авдотья – узнаем, что в городе говорят, – сказала Полина. – А потом я тебя лапшою накормлю.

– Уходить мне от тебя, Полина, надо. Не ровен час, служанка меня увидит или соседи. Мало того что ославят – все-таки мужчина в доме незамужней, так еще князь прогневается. Получается, прибежище беглому татю дала.

– Ой, я об этом как-то не подумала, – Полина прижала ладонь ко рту.

– Я уйду, только мне немного времени надо – сообразить, как выбраться из города.