– Твоя правда.

– И поесть бы не мешало.

– Авдотья вернется – покормлю. Пожалуй, я ее на пару дней к родне отправлю, она отпрашивалась.

– Вот и отпусти.

Андрей сидел на лавке, смежив веки, и думал о том, как уйти из города, а Полина жадно разглядывала его лицо. Ей была мила каждая черточка, даже небольшой шрамик над левой бровью. Она бы с радостью пошла за него замуж.

– Андрей…

– Слушаю, – он открыл глаза.

– Письмо князю написать надобно, объяснить, что и как произошло, иначе так и будут считать тебя виновным.

– Я писать не умею, – соврал Андрей.

Писать по-старославянски он и в самом деле не умел. Буквы не те: например, «я» выглядит как современная «А», пробелов между словами нет, и гласные пишутся не все. Поэтому, чтобы писать, да и читать, тоже навык нужен.

– Так я напишу, меня батюшка учил.

Полина была удивлена неграмотностью Андрея. Но не объяснять же ей, что он не из этого времени и за плечами университет?

Полина нашла бумагу, чернила и перья.

– Диктуй.

– Великий князь Рязанский, Иван Федорович! – начал Андрей.

– Не так быстро, я не поспеваю.

Полина от напряжения склонила набок голову и высунула кончик языка. Видно, писать ей приходилось нечасто.

– К тебе с поклоном слуга твой, Андрей-исправник. Не виновен я в краже ножа из тайника, оклеветал меня боярин облыжно. А убежал я из поруба, боясь несправедливого наказания. Прошу милости великодушно, – Андрей диктовал медленно, взвешивая каждое слово.

Когда Полина закончила, она спросила:

– Крестик под письмом поставишь или как?

– Давай перо, – Андрей размашисто подписался.

– А говорил – писать не умеешь!

– Шутил, тебя проверял.

Полина присыпала исписанный лист бумаги мелким песком.

– Князю отнесу.

– Нет, лучше священнику в церкви отдай, он передаст.

– Как скажешь, так и сделаю.

– Умница.

Полина зарделась от похвалы, тем более – похвалы мужчины, который ей нравился.

Хлопнула калитка.

– Ой, Авдотья вернулась!

Андрей прошел в девичью спальню. Запах здесь стоял особый. Пахло от лампадки перед иконой и каким-то особым духом от постели.

Вошла Авдотья, поставила на лавку кошелку.

– В городе новостей полно! – затараторила она. – Вчера бабку Савельевну в поруб посадили, ценностей у нее три мешка нашли!

Андрей усмехнулся: «Ну вот, уже три мешка! Придумают же люди!»

– А потом освободили из подвала невольников – целых три десятка! И все парни молодые да девицы, да все как на подбор красавицы! Бают люди, татарам на продажу готовили. Да! А в подвале дома у главного разбойника и душегуба ценностей немерено! Целым обозом вывозили! Представляешь!

Андрея начал разбирать смех.

– А главное – все это сделал Андрей-исправник. Только и его в поруб бросили. Правда, люди говорят, он неведомым образом из узилища исчез. Ой! Забыла совсем! В ту же ночь пожар в кремле случился, правда – небольшой, амбар с мукой сгорел.

– Много новостей, Авдотья, спасибо! Ты вот что, курицу свари с лапшой и ступай к родне. Ты же третьего дня просила.

– Так я мигом! Только за день не обернусь, до деревни, где родичи живут, полдня идти надо.

– Можешь на три дня уйти.

– Вот благодарствую! Дай бог тебе хорошего мужа, Полина! А то ведь всем пригожа: и добра, и красива, и грамотна.