Тут они вошли в квартиру, и Марк позабыл обо всем на свете. Здесь было действительно как во дворце, даже еще лучше — прямо в прихожей огромный резной, с львиными мордами, набитый книгами буфет и круглое зеркало в толстенной золотой раме из сплошных завитушек! Через раскрытые двери в первую комнату он увидел яркий ковер на полу, круглый стол на одной-единственной ножке, стеллажи с книгами по стенам, а в промежутках — картины просто от пола до потолка! В следующей комнате опять были книги и картины в золотых рамах, а потолок оказался расписным! Потом была просто совсем сказочная комната, в которой на паркете, состоявшем из сплошного разноцветного узора, помещался накрытый стол, вокруг которого были даже не стулья, а креслица с витыми золочеными ножками и подлокотничками, обтянутые блестящим изумрудным шелком! И обои здесь тоже были шелково-изумрудные, с таким красивым рисунком, что даже не требовалось картин, причем сами обои не занимали всю стену, а были в тонких бело-золотистых рамках, а между ними висели золотые хрустальные светильники! Много-много, Марк даже не смог сразу сосчитать, сколько их было тут. А потом он увидел люстру. Дома у них тоже была хрустальная люстра, но эта не шла с ней ни в какое сравнение! Он безвольно опустился на пол и разглядывал это чудо с открытым ртом…

На следующий день мама заболела, и ей надо было ложиться в больницу. От слова «больница» Марк пришел в ужас.

— Не волнуйся, — сказала мама. — Это очень хорошая больница. Меня обязательно вылечат. Ты немножко поживешь с бабушкой, и вы сможете навещать меня каждый день.

— Мама, у тебя сейчас сильно болит сердце? — дипломатично поинтересовался Марк, собираясь все-таки спросить, почему маме не нравится бабушка — вчера от изобилия впечатлений эта проблема вылетела у него из головы.

— Не волнуйся! — Мама погладила его по голове и чмокнула в щеку. — Меня вылечат обязательно!

Наверное, сильно, решил Марк и не рискнул спрашивать.

Дедушка и папа были уже на работе, и маму в больницу повезла бабушка. Они спокойно болтали с мамой о чем-то, но ощущение, что бабушка не нравится маме, Марка не покидало.

Больница превзошла все его ожидания — просто межгалактический корабль! Столько здесь было всяких серебристо-металлических штучек — одни лестничные перила чего стоили. А сколько стеклянных дверей и всяких прозрачных предметов! А прямо на полу были нарисованы стрелки, которые показывали всякие нужные направления, — в точности как на космическом корабле! А в маминой комнате было много-много всяких приборов! Но мама ничего не разрешила трогать:

— Смотрят глазками, а не ручками. Слушайся бабушку, малыш, и обязательно приходите завтра. Я буду скучать.

Все расцеловались на прощание. Марк очень внимательно опять наблюдал за мамой. Так хотелось ошибиться!..

Каждой день утром они с бабушкой навещали маму, а потом обедали в каком-нибудь кафе и гуляли по Парижу. И это было просто восхитительно! Марк гордо перехватывал взгляды прохожих, посматривавших на его бабушку. Но она никого не замечала, кроме своего внука.

— Ты вылитый Жан-Луи в детстве! Мне кажется, будто я помолодела, потому что со мной снова мой маленький сыночек.

Мучительный вопрос разрешился сам собой в первом же уличном кафе: бабушка курила, а мама сердилась, даже когда курил дед, особенно в доме.

В субботу Марк отправился к маме вместе с папой, и они, запасясь провизией, целый день провели в больничном парке.