— Кто? — спросила Кристина.

— Эльзин жених. Как вы думаете, что будет, когда они встретятся? Как все получится?

Кристина в недоумении замолчала.

— Какой жених? Алеша, ведь это произошло очень давно… Много лет назад. Когда Эльза была молодой, даже моложе твоей мамы, — попытался объясниться с сыном Егор. — Короче, этого человека давно нет на свете… Он погиб в России, на фронте, во время войны.

Но понятие времени и все слова об уходе людей с земли чужды и непонятны детскому сознанию. И Алеша даже не захотел вслушиваться в наставления и объяснения отца. Его заворожила колдовски прекрасная история Эльзы, ее любви и обязательного возвращения жениха. Ее любимого. И он верил в сказки. А как же иначе?

Одиноковы-старшие растерялись. Переглянулись. Помолчали…

— А… если он не приедет? — неуверенно спросила Кристина.

Алешка махнул рукой:

— Приедет обязательно! Ну, может, задержится на три дня… Дорога далекая. Пока доберется…

Потом, позже, он каждый месяц-два обязательно аккуратно докладывал родителям, что жених Эльзы просто опять задержался в пути. Путь неблизкий…

И вот теперь эта Эльза пришла на крик Кристины и шум драки.

Мужчины не обратили на нее внимания.

Борис просто не мог этого сделать: он судорожно пытался если не разжать, то хотя бы ослабить хватку корявых генеральских пальцев на своей шее. Одиноков вообще плевал сейчас на все. Даже на сына.

И Эльза что-то быстро сказала мальчику. Он молча кивнул, бросился к отцу и вцепился острыми зубами в его руку.

Егор не понял, почему вдруг ему стало так больно. Он с досадой взмахнул рукой, пытаясь избавиться от нежданной помехи и боли. Алешка отлетел в угол и больно стукнулся головой.

— Алеша!! — истошно закричала Кристина и бросилась к сыну.

Егор поднял голову и ослабил жесткий ошейник рук. Недоспасову удалось вдохнуть.

— Негодяй!! — кричала Кристина. — Ты ударил ребенка! Мерзавец!!

Егор удивился и позволил Борису высвободиться.

Эльза, неподвижно стоя у дверей, прямая и суровая, заговорила монотонно и бесстрастно, размеренно внушая генералу простую мысль о том, что в этой жизни нужно делать только одно — ждать… Верно и спокойно. И ничего больше. Все остальное — суета.

Егор встал и отряхнулся от пыли. Болели руки, ныли колени, которыми он придавил к полу Бориса. Тот, сидя, молча вытирал с лица кровь. Два идиота…

— Умойся! — буркнул ему Егор. — Кристина, принеси йод!

— Принеси сам! — закричала она. — Ты совершенно озверел!

Эльза, ничего больше не говоря, подошла к адвокату, помогла ему подняться и повела за собой на кухню, где, по ее предположениям, могла находиться аптечка.

Кристина прижимала к себе сына.

— Я не ушибся! — уворачивался он. — Зато я сумел их разнять, а ты нет! Что толку кричать? А знаете, он приедет завтра!

— Кто? — спросила совершенно сбитая с толку Кристина.

— Ну какая ты забывчивая и непонятливая! — воскликнул Алеша. — Эльзин жених, кто же еще?

— Егор, ты ненормальный! — обернулась к мужу Кристина. — Тебе нужно лечиться. И чем скорее, тем лучше.

— Здесь все такие! — буркнул генерал. — А на общем фоне это не сильно заметно.

29

Недоспасовы наконец купили себе квартиру и уехали от родителей Наташи. Лилия Ивановна долго не хотела отпускать от себя дочь, да и той было удобнее — помогали мать и отец.