Неужели я все-таки дошла?

Перед нами лежала огромная хорошо освещенная пещера, затоплненная водой. Нет, не водой. От края и до края она была наполнена весело переливающейся всеми цветами радуги лениво колышущейся студенистой массой, по которой задумчиво бродили редкие группы высоких чернокрылых костяных драконов. Они тихо взрыкивали, общаясь друг с другом, и изредка недовольно отшвыривали когтистыми лапами ползающих без дела мертвяков, похожих на тех, кого мы только что с таким рвением истребляли. Волны непонятной массы то вздымались, то опадали, формируя барханы, очертания стен замков, древних забытых людьми городов, потухших вулканов. Иногда то тут, то там масса раздвигалась, образуя небольшое прозрачное озерцо в середине, в котором можно было разглядеть смутные тени странных рыб или других созданий, плавающих в глубине и лишь изредка прорезающих поверхность костистыми наростами спинных плавников.

Одна из нейр, возмущенно пискнув, бросилась было вперед, мерцая слюдяными крылышками, но я поймала ее и спрятал в руках. Не время еще.

Я задумчиво огляделась и напряженно застыла, впившись взглядом в темнеющее пятнышко посреди этой странной пещеры, в виде черного зеркала, легко парящего в воздухе над разноцветной массой. Портал. Так вот ты какой.

— Мне нельзя ступить на этот пол.

Коул повернулся ко мне, прожигая холодом глаз, внимательный, как всегда.

— Но если я начну левитировать, меня собьют драконы или достанет вырост из этой гадости.

— И что ты хочешь сделать?

Я твердо встретила его взгляд, прекрасно понимая, что ему это не понравится.

— Эта пещера никогда не подпустит к порталу живого человека…

Его глаза сверкнули острым льдом.

— А это значит, что я…

— Нет.

— Ты не дослушал.

Он прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Я посмотрел на сжатые в кулаки руки, из которых медленно сочилась кровь из пробитых когтями ладоней и благоразумно промолчала.

— Я. Не дам. Тебе. Умереть.

Я нахмурилась.

— Но я и не собираюсь умирать.

Он внимательно уставился на меня, ожидая продолжения.

— Я просто собираюсь… Точнее я хочу… Блин! Я пущу в себя зверя, Коул, он справится с задачей.

Внутри что-то заинтересованно шевельнулось, и я скорее почувствовала, чем увидела эту презрительную усмешку.

— Ты его не контролируешь.

Резонно.

— Мне уже удавалось раньше загонять его на место, смогу и сейчас.

Он задумчиво осмотрел меня с ног до головы. Я отошла на шаг, ожидая любой пакости, а потому заговорила быстрее, пытаясь достучаться до упрямого демона.

— Подумай, Коул, нечисть издревле принимала магов, которыми владел зверь, даже не пытаясь напасть. Ну а уж на демонов нежить не нападала никогда, и если бы сегодня за твоей спиной не стояла я, врят ли они вообще бы напали. И потом, у меня, как ты уже успел заметить, сильная защита сверху. Так что, если все получится, то меня не бросят и, скорее всего, вернут в разум.

Говоря это, я пятилась все дальше от наступающего Коула, пока не уперлась лопатками в стену коридора, но при упоминании об ангелах, он все же остановился и наклонил голову на бок, раздумывая.

— Я все равно туда пройду, с тобой или без тебя. В этот или в следующий раз. Но лучше, если мы сделаем это сейчас, ты будешь прикрывать меня сверху, я добегу до портала и уничтожу его.

— Как?

Я облегчено выдохнула, он уже не стоял насмерть против моего входа в пещеру, есть вероятность, что моя авантюра состоится.

Я подняла правую руку с зажатой в кулаке нейрой и медленно разжала ладонь.

На ней лежал, переливаясь всеми оттенками зеленого, небольшой изящный кристалл с бьющейся в такт моем сердцу белой точкой в центре.