— Я предлагаю отвезти ее к драконам, — разорялся маг, — раз уж Ошер ее вспомнила, значит не все потеряно, значит их узы крепче магии и драконы просто обязаны принять ее, как равную и вылечить покалеченную душу!

У меня нет души.

Мысль всплыла из ниоткуда и вновь уплыла в никуда, я поморщилась и снова прислушалась.

— Ну да, — проворчал великан, — мы и в прошлый-то раз еле от них ноги унесли, нанеся серьезный урон племени, так что в этот раз они явно нам горячо обрадуются.

— Ну Ллин, — отвлек меня кот, уже нагло царапая правую руку. — Ты ведь меня помнишь? Я Обормот, твой самый горячо обожаемый кот с рынка. Ну, вспомни же, ты еще любила меня на ночь сметаной кормить и всегда советовалась в трудный момент.

Я с сомнением оглядела толстого подлизу.

— Не помню.

Кот скуксился и отстал.

— А я слышал, что одного из… ну, короче, вернули в себя.

Все заинтересованно воззрились на полукровку. Эльф приосанился и продолжил.

— Для этого бывшего мага привязывали к осине, согнули ее до земли, а потом резко оборвали канат. Осинка распрямилась, маг улетел в небо, а по пути, жутко матерясь, все и вспомнил.

Мой взгляд на эльфа был уже чисто гастрономическим.

— Нет, — покачал головой маг, — мы ее просто не осилим, а уж тем более не привяжем к дереву. Она чересчур сильна.

— А может и не стоит ничего делать.

Я вздрогнула. Этот голос пробирал до когтей. Безумно знакомый и бесконечно усталый он был частью не моих воспоминаний.

Он поднял голову под моим взглядом, и я отшатнулась от черных провалов этих глаз. Таких же, как у меня.

— Ллин умерла. Ее душа сгорела в портале, а она…

Он, наконец, отвел взгляд, и я только сейчас вспомнила, что надо дышать.

— Она вполне разумна и вряд ли начнет бесчинствовать и убивать. А если и так. Мне все равно.

Холодные тяжелые камни его слов упали в наступившую тишину. Все смотрели только на него и молчали, подтверждая молчанием сказанное. Мне стало неуютно и одиноко. Я неуверенно встала и огляделась. С одной стороны мне хотелось бежать как можно дальше, смеяться, убивать, играть со смертью. А с другой…

Этот демон. Меня тянуло к нему. Тянуло с такой силой, что я все еще стояла на месте и не решалась идти. Почему?

Вдруг я почувствовала чужое присутствие за спиной. Резко обернувшись, натолкнулась на невыносимо чистый взгляд высокого крылатого человека в белых одеяниях. Память вновь попыталась было что-то вякнуть по этому поводу, но я грубо ее заткнула.

Он сделал шаг вперед и опустил мне на плечи тяжелые руки. Я скривилась и рванула назад, пытаясь сбросить тяжкий груз и убежать подальше отсюда.

— Ты выполнила предначертанное. Но не умерла. Так как есть на этой земле тот, которого ты не захотела оставить.

Я застыла, понимая, что не смогу вырваться и соображая, что еще я могу сделать.

— Твоя душа закрыла портал и вернулась ко мне, твоему хранителю. Вот она.

Что-то яркое и белое вспыхнуло перед глазами и, радостно мигая, рвануло ко мне, вонзилось в грудь и сковало горячей болью каждую клеточку, каждый нерв избитого тела. Я закричала и забилась в го руках, уж не пытаясь освободиться. А он просто смотрел этим ненавистным всепрощающим взглядом и держал, держал меня, не давая уйти.

Но боль не вечна, и она отхлынула, сделав свое дело и оставляя чувство опустошенности и усталости внутри.

Он медленно снял руки с моих плеч, и я удивилась, почему-то мне не стало легче.

— Нейллин…

Тихо позвал он, уже растворяясь серебристым туманом в утреннем напоенном влагой воздухе.