* * *

Но, как это часто водится, планы пришлось менять. Причем, кардинально. Не прошло и часа после отъезда из замка городовика, как наставник поморщился и извлёк из кармана потеплевшее зеркало.

— Чует моё сердце, это не к добру, — проворчал он, прежде чем подуть по гладкую поверхность. Едва увидел непрошеного собеседника, стал мрачнее Осенней тучи. — И что вам угодно, Ваше Величество? — спросил Грэм, не скрывая сарказма.

— Очень смешно, — парировало зеркало голосом Инэя, заставив Мари вздрогнуть. К счастью, она сидела напротив Грэма, и отец не мог её видеть.

— Я считал, мы всё обсудили четыре дня назад, — гневно заметил Иллара.

— Я тоже. Но обстоятельства изменились.

— Неужели? А, может, ты их изменил? — Грэм откровенно издевался над сиятельным другом, и спутнице это показалось забавным.

Инэй не стал реагировать на выпад. Только вздохнул устало и принялся рубить с плеча.

— В ближайшие часы о происшествии объявят официально. Но я решил, вы должны знать заранее. Элла сбежала.

Иллара громко выругался. А Мари ахнула:

— Как?

— Хороший вопрос, — отозвался Король на реплику дочери. — Но ещё важнее, кто ей помог. Монтрэ охраняли очень тщательно. Следовательно, этот стихийник должен обладать либо большой властью в Весеннем Дворце, либо колоссальной силой.

— Как Веста? — осторожно спросил Грэм, стараясь не смотреть на спутницу.

— В замешательстве. Под боком, оказывается, живёт могущественный враг. Не говоря уже о ненависти самой Эллы.

— Что нам делать? — спросил Иллара, а Мари услышала в голосе наставника покорность воле Его Величества.

— Ты сам знаешь, — Король не стал произносить вслух очевидное. — Но сначала наведайтесь на пару дней во владения совета. Уверен, вы оба найдете, чем там заняться…

Следующие полчаса Мари смотрела в окно, но ничего там не видела. Промолчала, когда Грэм велел кучеру разворачиваться обратно к замку Арду, чтобы воспользоваться Зеркалом и оказаться сразу на параллели Торы. Стихийница без труда поняла, почему наставник отказался от «Пути Королей» во владениях совета. С ними путешествует Эрм Туи, а ему ни к чему знать о тайном выходе.

Значит, Зимний Дворец. Глыба льда. Беспощадная и безразличная. Неужели, снова сиротский приют? Или у Короля другие планы? А, впрочем, какая разница?

— И враги как на подбор… — прошептала тайная Принцесса, не замечая, что говорит вслух.

— Не впервой, — отозвался Грэм.

— Знаю, — Мари посмотрела с вызовом. — Так что там с Шаамом?

— Увы, ничего хорошего, — Иллара негодующе тряхнул головой. — Оказалось, он действительно искал с нами встречи. Вернее, со мной. Хотел передать одну вещь. Не рискнул обращаться к Королям напрямую. Ордис — коллекционер. Несколько недель назад к нему в руки попал один документ. Ему лет тридцать, не меньше, тут сомневаться не приходится. Вчера Шаам передал мне бумагу. Это предсказание.

— О чём? — Мари нахмурилась. У неё были собственные счеты с пророчествами.

— О том, что однажды придёт день, и небеса над Дворцами разверзнутся, чтобы пролились реки крови — и стихийников, и людей.