Старик ласково улыбнулся.

– Теперь расскажи мне, зачем ты остался в монастыре и почему хочешь принять постриг?

Джованни на мгновение задумался.

– Чтобы, неустанно молясь, служить Богу.

– Хорошо. Но почему ты хочешь посвятить себя Господу?

– Потому что он всеблаг, и я не хочу тратить жизнь на поиски чего‑то, что может погубить меня и других…

– Если я понял правильно, ты пришел в монастырь и хочешь там остаться из‑за любви к Господу и из‑за страха потеряться в мире?

– В некотором роде, да.

– В этом‑то и кроется твоя проблема, Джованни.

Послушник взглянул на старца, широко раскрыв глаза.

– Страх перед миром на самом деле есть не что иное, как страх перед самим собой. А если ты боишься себя, твоя любовь к Богу всегда будет ограничена, и ты никогда не сможешь достичь конечной цели духовной жизни.

Старец умолк. Будучи не в силах дольше ждать, Джованни спросил:

– А… что это за цель?

– Обожение человека.

Послушник задумался над словами отшельника и попросил:

– Отче, расскажи мне об этом.

Старец закрыл невидящие глаза, словно искал ответа в глубинах своей души.

– В Писании сказано: «И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его».[16] Богословы восточной церкви обосновали всю христианскую духовную жизнь этим фундаментальным положением.

«Бог сотворил человека по образу Своему» означает, что человек – единственное создание на земле, отмеченное печатью Божьей. Эта печать есть не что иное, как наш разум и свободная воля. Никто из животных не обладает разумом и свободной волей, и благодаря этим двум качествам человек может стать подобным Богу. Такое подобие даруется не сразу. Оно приходит через зов, возможность, стремление. Только благодаря этим двум Божественным дарам, разуму и воле, человек может захотеть стать подобным Богу. И с помощью милости Господней может достичь своей цели.

– Но разве в Писании не говорится о том, что грех наших прародителей заключался именно в том, что они захотели «стать как боги», поддались обольщению змея и вкусили запретного плода от древа познания добра и зла?

– Их грех был не в том, что они захотели уподобиться Богу, ибо все люди должны к этому стремиться. Грех Адама и Евы заключался в том, что они возжелали достичь подобия с Богом самостоятельно, без Божественной помощи, не пройдя тот путь, что уготовил им Господь. Именно поэтому они не должны были трогать плодов дерева, чтобы добиться причастности к Богу. Ибо пока плод незрел, Господь не позволяет его вкушать. Не потому, что боится соперничества с человеком, как утверждал змей! А просто потому, что человек не готов. Приближение к Богу – очень долгий процесс, который проходит постепенно, с постоянной помощью Святого Духа.

– Понимаю, батюшка. Но почему дерево назвали «древом познания добра и зла»?

– Полагаю, ты читал латинские переводы святого Иеронима, когда изучал богословие?

– Да.

– На самом деле правильный перевод – «древо познания завершенного и незавершенного». К сожалению, латинские богословы вслед за святым Иеронимом перевели это сложное понятие как «древо познания добра и зла». В результате первородный проступок человечества был понят как нарушение морального запрета, хотя на самом деле он являлся нарушением онтологических законов бытия. Потому как Господь создал человека незавершенным, но наделил его желанием стремиться к завершенности. Это желание побуждает человека искать Бога и становиться подобным Ему. Постепенный переход от «незавершенного к завершенному» – или, как сказал бы Аристотель, «от возможности к действительности» – осуществляется благодаря человеческому разуму и посредством свободной воли, в соответствии с определенными онтологическими законами.