Посреди того моста бушевало сражение — по крайней мере, я подумала, что это было сражение. Насколько мне известно, это мог быть и безумный, вращающийся танец. Скопище маленьких, темных фейри в деревянных масках что-то бормотали и танцевали вокруг высокой фигуры в центре моста. Блеснуло острие копья, и я поняла, маленькие человечки пытались уколоть незнакомца, который демонстрировал потрясающее мастерство, уклоняясь или блокируя каждый удар своими кинжалами. Его волосы в темноте мерцали интенсивно красным, и у меня екнуло сердце.

— Пак!

Рыжеволосый фейри посреди хаоса метнул в меня быстрый взгляд.

— О, эй, Меган! — Плутишка Робин остановился на долю секунды, чтобы помахать в ответ, прежде чем уклониться от удара карлика. — Мир тесен! И снежный мальчик тоже здесь! Какое совпадение, а я как раз отправился искать вас. Эй! — Он нырнул. Копье пролетело над его головой. — Боже, парни, успокойтесь! Я уже сказал вам: это было простое недоразумение. — Карлики сердито забормотали и хлынули вперед, тыча своим оружием. Пак состроил лицо. — Мм, снежный мальчик, окажешь немного помощи?

Ясень мгновенно отвел руку и метнул шквал ледяных вращающихся кинжалов к мосту, поражая нескольких из маленьких фигурок, хотя и не достаточно сильно, чтобы убить их. Они завопили и обернулись к нам со сверкающими темными глазами, а затем бросились вперед с поднятыми копьями.

Я напряглась. Но на краю Железного Царства они резко остановились, взирая на меня округлившимися глазами. Столпившись, они бормотали с друг другом на том странном, незнакомом языке, прежде чем повернуться и что-то прокричать тем немногим, оставшимся вокруг Пака. Они замолкли, затем двинулись вперед, чтобы что-то пролепетать друг дружке низкими голосами, указывая пальцами на меня, а затем на Пака.

— Что происходит? — прошептала я Ясеню, который следил за странной беседой, слегка нахмурившись. Он вздохнул.

— Они — Алуксобы, — проговорил он, к моему полнейшему замешательству. — Духи природы майя. Они охраняют древние леса майя, и обычно довольно-таки терпимы к посторонним. — Он бросил взгляд на Пака. — Если конечно, нарушитель не сделает чего-нибудь, чтобы разозлить или оскорбить их.

— Аа.

— Что ты имеешь в виду под «аа»? — сказал Пак, все еще не спуская настороженных глаз с его бывших нападающих. — Я говорил им раньше — это было крошечное прикрошечное недоразумение со старым головным убором и древним местом погребения. Откуда мне было знать, что оно было настолько важным?

— Пак —. Простонала я, но один из человечков подполз ближе, внимательно наблюдая за нами. Пока я ждала, он судорожно поклонился.

— Богиня? — спросил он чистым, высоким голосом. — Вы…богиня этого места, да?

Я посмотрела вниз на крошечного человечка, сохраняя серьезное выражение лица, как раз припомнив строчку из любимого фильма. Когда кто-то спрашивает вас, бог ли вы, говорите… да!

— Я — Меган Чейз, Королева Железного Царства. Что вам здесь нужно?

— Прикажите, — продолжал Алукс, или кем бы он там ни был, указывая на Пака. — Прикажите этому. Вернуть нам то, что было украдено. Верните и мы уйдем.

Ясень вздохнул и покачал головой. Я моргнула, глядя на карлика, затем повернулась и впилась взглядом в Пака.

— Что ты украл?

— Я не крал его, — ответил Пак, звуча оскорбленным. — Я просто позаимствовал на некоторое время. Я собирался отдать его.

— Пак!

— Хорошо, хорошо. Боже. — Потянувшись назад, он вытащил из волос длинное перо.