В этот момент в полной тишине раздался хруст сломавшегося карандаша и произнесенное вполголоса замысловатое грузинское ругательство, — Извините, товарищ Бережной, — сказал Сталин, бросая обломки в плетеную корзину для бумаг, — не сдержался. Вы предоставили нам достаточное количество разной литературы, где описывался этот, с позволения сказать процесс, но таких подробностей там не было. Продолжайте, пожалуйста.

— Товарищ Сталин, — сказал Бережной, — с вашего позволения, я вернусь к внешним аспектам нашего существования в послевоенном мире, ибо один и тот же человек с удавкой на шее и без нее — это все таки два разных человека.

— Интересная мысль, — заметил Сталин, — прямо подтверждающая марксистский тезис о том, что бытие определяет сознание.

Бережной кивнул, признавая правоту Вождя, и продолжил, — Удавкой на шее я назвал цепь военных баз, которыми Соединенные Штаты окружили СССР и его союзников. Благодаря экономическому господству над большей частью мира, американцы могли себе это позволить. Во второй половине ХХ века, военные расходы США регулярно превышали совокупные военные расходы всех стран мира. Единственно, что останавливало их стремление развязать новую мировую войну — это страх взаимного ядерного уничтожения. Но, давайте по порядку. Александр Михайлович, — обратился Бережной к Василевскому, — вы, как начальник генштаба, скажите — какие рубежи обороны самые устойчивые?

— Товарищ Бережной, — несколько раздраженно ответил Василевский, — наиболее устойчив рубеж обороны, опирающийся на естественную водную преграду, например крупную реку.

— Теперь, товарищ генерал-лейтенант, рассмотрим в качестве естественных водных преград три океана: Северный Ледовитый, Тихий и Атлантический. Для того чтобы после войны разговаривать с Соединенными Штатами на равных СССР должен вобрать в себя фактически всю Евразию, может быть за исключением малайских джунглей. В ходе войны совершенно точно необходимо сделать две вещи, установить наш контроль над всей континентальной Европой, а не только над половинкой Германии, и вызвать искусственный крах Британской империи. В конце концов, не только немецкие нацисты ответственны за развязывание этой, самой страшной войны в мире, но и находящиеся у власти французские и британские политики, решившие руками Гитлера уничтожить СССР.

— Вы совершенно правы, товарищ Бережной, — сказал Сталин, крутя в руках карандаш, — но разве из этого следует, что мы должны оккупировать Европу?

— Не оккупировать, товарищ Сталин, а освободить, — сказал генерал-майор Бережной, — освободить и от фашизма и от капитализма одновременно. Да и с точки зрения политических перспектив, или мы это сделаем, или СССР будет жить в условиях постоянной угрозы с этого направления. Это как с Крымским ханством. Пока оно было независимым, то было для России ужасным незаживающим геморроем. Но, как только Суворов взял Бахчисарай, присоединил Крым к России, а хана послал доживать жизнь в Калугу, то все сразу успокоилось. Правда стоит туда попасть каким-нибудь оккупантам, так в татарах ретивое играет, но это уже вопрос внутренней, а не внешней политики. Вот товарищ Берия дока по части объяснения правила социалистического общежития, ему, и его людям там и карты в руки.

— Мы вас поняли, — Сталин прошелся по кабинету, — Мы всем обещали, что будем строить социализм в отдельно взятой стране. Но никогда мы не говорили о том, каковы будут границы этой страны. Товарищ Василевский, есть мнение, утвердить конечной целью войны на Западном направлении линию побережья Атлантического океана, включая сюда и Скандинавию.