А были бы пришлые, то был бы какой-нибудь беспорядок виден, им бы местных жителей гнать пришлось. Ладно, будем глядеть в окна, двери и куда ни попадя.

    Обошел первый дом, выстроенный из серого силикатного кирпича, поднялся на крылечко. Постучал в дверь, прислушался. Вскоре раздались шаги, после короткой паузы дверь распахнулась. Передо мной стоял мужик лет за сорок, в сорочке с расстегнутым воротом, серых брюках и тапочках-шлепанцах.

    - Здравствуйте, немцы в деревне есть? - спросил я.

    Тот посмотрел в то, что у меня вместо лица, в очки на черной маске под шлемом, ответил:

    - До вас не было.

    - А что вообще здесь происходит?

    - Ничего вообще не происходит, - пожал плечами тот, - Часть людей уехала, часть осталась.

    - А что в Дмитрове делается?

    - Стрельба вчера была в Дмитрове, - чуть подумав, ответил он. - Кто-то воевать взялся. Машины мимо нас проезжали. Мертвяков в Дмитрове хватает, но сюда они не доходят.

    - Почему?

    - Мост, который в городе, перекрыт, а на этой стороне от города только окраина, - показал он рукой куда-то в сторону. - А на ней вроде как и местная милиция, и кто-то еще засел.

    - Спасибо, - кивнул я, - Проводите нашу колонну через деревню?

    - В смысле? - не понял мужик.

    - Прогуляйтесь со мной, пока колонна через поселок не проедет. Не стучаться же мне во все дома по очереди?

    - Понял, - усмехнулся мужик, - Заложник нужен?

    - Проводник. Чтобы с дороги мы не сбились.

    Мужик протянул руку за дверь и вытащил оттуда, аккуратно удерживая за ствол, помповик и патронташ на поясе. Неплохо.

    - Не возражаете? - спросил он, кивнув на ружье в руке, - Мало ли кто встретится?

    - Нет, разумеется, - ответил я и протянул руку к ружью: - Разрешите на минутку?

    Он вздохнул, протянул дробовик мне. Я утопил пальцем крошечную клавишу снизу ствольной коробки, и быстро задвигав взад-вперед цевьем, выбросил из ружья пять патронов двенадцатого калибра. Они поочередно со стуком падали на пол, мужик провожал каждый из них взглядом. Я вернул ему ружье, затем сказал:

    - Отойдите назад, пожалуйста.

    Он отступил на пару шагов, я присел, собрал выпавшие патроны и протянул ему.

    - Возьмите, пожалуйста. Так проводите?

    - А что мне остается? - сказал он, ссыпав увесистые цилиндрики в карман. - Пойдемте, а то и вправду заблудитесь.

    Я спросил в микрофон:

    - Леха, что по мосту?

    - Ничего. Пустота, - послышался ответ.

    Мужик вышел из дома, обернулся ко мне, спросил:

    - Засады опасаетесь? Можете не опасаться. Сейчас в городе что-то делят, не до нас им. А вот когда доделят, тогда уже ничего не могу гарантировать. Сам думаю отсюда убраться подальше.

    - А вообще люди в поселке есть?

    - Есть. Примерно половина осталась.

    Вдруг, совершенно неожиданно, как иллюстрация к разговору, со стороны города донеслась вспышка спорадической, но очень интенсивной стрельбы, как будто целые пучки деревянных реек ломают в отдалении.