На самом дальнем от меня конце стола сидел мужик лет тридцати, немного упитанный, но рослый и мощный, которого звали Володей, но которого все справедливо именовали Большим. Когда-то отслуживший в ВДВ и увлекающийся вольной борьбой парень, который после службы окончил институт связи, и который потом долго работал программистом, наедая сало на боках и постепенно теряя форму. И так, вместе со всей своей семьей и коллегами по работе оказался блокирован ожившими мертвецами в своем же офисе, откуда и был спасен группой военных из центра «Пламя».

    Этот случай настолько потряс его, что он всеми правдами и неправдами стремился сменить свой статус «технаря» на статус «бойца», и в результате перескочил все же в наш отряд, на должность пулеметчика - а кому как не ему, слону такому, таскать ПКМ или рацию? За свою физическую форму он взялся с каким-то остервенением, и в результате его благоприобретенная полнота спадала, уступая поле боя неслабым мышцам. А еще Большой обучал сестренок работе с радио, чем еще больше доказывал свою необходимость отряду.

    Завершали список личного состава кот Барсик - вальяжный и лохматый, который валялся сейчас на коленях у Алины Александровны, и здоровенный кобель Мишка, обживший в качестве собачей будки грузовик «Садко» с кунгом, в котором у нас располагался передвижной склад всяких полезностей и прочих матценностей. Поэтому на ужине кобель не присутствовал.

    - В общем, так..., - начал я свою не слишком подготовленную речь, - Так или иначе, но мне надо двигаться в «Шешнашку». Тянуть дальше нельзя, ну и плохие люди показались на горизонте. Дойду дотуда, отдам «материал» - половина проблем уйдет, потому что смысла гоняться за мной уже не будет. Не отдам... скорей всего поймают. Или другим способом дотянутся, с них станется. Это те самые, которые тогда на дачу приезжали, не забыли, надеюсь.

    - Забудешь тут, - усмехнулась Аня.

    Она точно не забудет. Один из тех нехороших людей, что приехал тогда с целью всех нас убить, и открыл ее «личный счет», завалившись с простреленной головой на грязную весеннюю землю. Должна уж помнить.

    - В общем, с походом все понятно, - закончил я вступление, - Но сказать я хочу то, что отправятся со мной только добровольцы. Более того, я буду настаивать на том, что даже не все добровольцы войдут, так сказать, в списки личного состава. В штат, если угодно. Это касается двух человек - Маши и Большого. Не возьму.

    - Это почему? - спокойно спросила Маша, - Надо обосновывать, и желательно всерьез.

    Обосновать действительно надо - Маша со своим талантом стрелка была, на самом деле, почти незаменима, что уже не раз доказала. Да и ее личный счет убитых, причем отнюдь не мертвяков, уже впечатлял. И все же...

    - Маша, у тебя дети, - ответил я, - Двое. Отца они уже потеряли, не хватало еще и мать потерять. А вероятность такая есть.

    - Серый, знаешь, - ответила она задумчиво. - Ты все же не очень хорошо понимаешь ситуацию. Если бы вы меня тогда не спасли, то погибла бы и я, и сами дети. Причем чем больше времени проходит, тем лучше я это понимаю. Насмотрелась.

    - И что...?

    - Я не закончила, - она подняла ладонь, останавливая мою ответную речь, - Если бы я не вступила в отряд, то была бы одной из множества спасенных домохозяек, которых не знают куда приткнуть, и которые живут чуть ли не из милости. Утрирую немного, но ты меня понял. Так?

    - Ну... да, понял, - кивнул я.

    - Получается, что отряд меня превратил в ту, кто я есть сейчас, которая ту, что была раньше, даже не узнала бы, встреть ее на улице.