За столом мы тоже не схалявничали, выставили водки из наших запасов, к чему общество отнеслось с явным одобрением. Оказывается, по хорошей водке здесь успели соскучиться, в меню доминировал самогон местного производства.

    Дальше разговорились, все со всеми, в разных концах стола. А председатель, отзывавшийся на Михал Трофимыча, или просто Трофимыча, начал аккуратно выспрашивать меня, куда и зачем мы направляемся. Дежурным ответом было задание нашего нового командования на доставку важных документов черт знает куда, в секретное место, в общем. Версия вызвала достаточное уважение, и звучала таинственно, оценил ее председатель.

    А дальше и я принялся за расспросы о том, что тут было с началом Катастрофы. Выяснил, что бедствие почти не задело немаленькую деревню Старогорку, в силу ее удаленности от областного центра, равно как и деревень вокруг. Разумеется, были и здесь случаи обращения, и собаки мертвые завелись, и даже крысы, но набрать ту критическую массу, чтобы пересилить живых, не смогли. Деревни отбились. Собак постреляли, на крыс реагировали и собаки и кошки, поэтому их, в силу неуклюжести, даже палками бить было можно, но самое главное - мертвые крысы свои главные крысиные навыки растеряли. Норы прогрызать разучились, и организация у них распалась. Получились из них довольно никудышные уличные твари, которые, к тому же, на человека не нападали. Великоват он для них, наверное. Хоть ногами их топчи. Потом, правда, побыстрее стали, но не настолько, чтобы представлять реальную проблему.

    А вот чем ближе к областному центру, тем хуже была обстановка. Пока деревенских никто не тревожил, деревня стояла в стороне от трассы, и даже от местного шоссе. Но патрулирование местности кой-какое наладили. Глобальных планов старогорцы не строили, по-крестьянски собираясь и дальше питаться от земли и своих трудов. Я поинтересовался наличием банд в округе, и Трофимыч уклончиво сказал, что кто-то что-то слышал, но толком не знает. Пришлось мне его порадовать подробностями сегодняшней перестрелки, а заодно и рассказам про перебитую деревню у моста. Это его заметно шокировало, он даже выпил в задумчивости, а я его поддержал, особенно после того, как сбоку вмешался какой то мужичок, и сказал:

    - Ну, точно, зона, что в Камышовке, разбежалась. Откуда им еще браться? И по месту похоже, им до моста пять верст оттуда.

    - От мля, не было печали! - в сердцах сказал председатель, хлопнув себя толстой ладонью по не менее толстому колену.

    - Трофимыч, а чего ты хотел? - я подцепил с тарелки соленый грибок, закидывая в пасть следом за водкой. - Банды везде появляются. Прежней власти не стало, и новой еще нет. Вот теперь каждый и пытается к ней подобраться.

    - Была ментовская, а будет воровская? - вздохнул председатель.

    - Неа, ни хрена, - мотнул я головой, выдохнув после рюмки. - Будет того, кто сильный.

    - И кто же теперь сильный? - влез мужичок, который вмешался в разговор.

    - Где кто, - пожал я плечами. - У вас неподалеку вояки были? Или нет?

    Трофимыч подумал, поморщил лоб.

    - Двадцать верст отсюда артполк был. И еще ракетчики стоят подалее, верстах в пятидесяти, стратегические вроде как даже.

    - Вот они могут быть силой, - заявил я. - Без проблем.

    - Это как же? - удивился председатель. - От них и до напасти этой толку-то не было. То их не кормят, то им не платят, а от них никогда не слова. Ворье да менты страной правили, что хотели, то и делали. Не, у военных отродясь глотки не было!

    - Глотки не было, зато кулаки были, - возразил я. - Раньше они под правительством были, правительство генералов погнилее на них сажало, чтобы не рыпались.