Он понял, что о клинике в Африке и его делах уже забыто, и спокойно произнес:

— Думаю, навряд ли я освобожусь для светской жизни в ближайшее время.

— Ты же не собираешься назад в ту клинику, Джулиус? Этого я не допущу. Тебе надо развеяться, больше времени проводить со мной и с моими друзьями. С ними так весело!

Его глаза оставались холодными.

— Разве ты так и не поняла с тех пор, как мы обручились, что я не всегда волен поступать, как мне хочется? Дети заболевают в самые неподходящие моменты, не считаясь с досугом докторов.

Джулиус говорил, как всегда, спокойно, но она видела, что он сердится. Так не пойдет. Она теряла над ним власть.

— Джулиус, дорогой, не надо меня считать такой бездушной. Конечно, твоя работа должна быть на первом месте. Из меня выйдет примерная жена. Я буду развлекаться с пользой для тебя — заводить нужные знакомства. Я так тобой горжусь, так мечтаю, чтобы ты прославился на весь мир, а не только в Европе.

Хелен говорила и говорила, но он не слушал. Ее соблазнительная поза тоже пропадала зря. Мыслями Джулиуса владела тихая девушка с красивыми глазами и копной волос цвета ореха.

Бесполезно сейчас разговаривать с Хелен о будущем. Лучше подождать, когда она будет настроена более серьезно. Он встал, и она протянула ему руку, но сама осталась лежать на диване, сохраняя соблазнительную позу.

— Я так устала, чтобы подняться, Джулиус. — Она улыбнулась ему. — Позвони мне, когда у тебя выдастся свободный вечер. Я вернусь в понедельник утром.

— Приятного тебе уикенда, Хелен.

Дома он сводил на последнюю вечернюю прогулку Баунсера и пошел в кабинет работать. Невозможно заставить Хелен серьезно задуматься над будущим. Интересно, какой ей вообще представляется семейная жизнь? Кажется, сплошным развлечением. Самое время вывести Хелен из заблуждения, может, это подвигнет ее на расторжение помолвки.

Он пододвинул к себе первую стопку историй болезней и погрузился в чтение.

В воскресенье поздно вечером он поехал навестить мать.

— Я думала, ты привезешь с собой Хелен, — заметила она. — Вы еще не обсудили свадьбу?

— У Хелен обширная развлекательная программа, а у меня очень много работы в ближайшее время.

Принесли кофе.

— Ты виделся с Дейзи в Англии, Джулиус?

— Да, но я еще не готов об этом рассказывать. Ты ведь не обидишься?

— Нет, дорогой. Расскажи мне о своей работе. Как тот малыш со смещением бедра, он так тебя беспокоил. Ты сделал ему операцию?

— Да, и, слава Богу, успешно. Еще одного малыша доставили на этой неделе. Надеюсь, смогу помочь и ему. Ну а теперь давай потолкуем о родне.

Только в середине недели у него выдался свободный вечер. Он позвонил Хелен, но она собиралась на благотворительный бал в Схевенинген.

— Я не могу отменить. Это большое событие, оба принца будут присутствовать. Пропустить такое! Позвони мне в конце недели. Может, мы проведем вместе воскресенье.

Он повесил трубку и просмотрел свои записи. Так, свободен во второй половине дня в пятницу. Есть шанс, что Хелен будет дома — вечером она собирается в театр, значит, днем будет набираться сил.

Однако в пятницу днем ее дома не оказалось. Горничная, открывшая ему дверь, не знала, когда вернется хозяйка, но предложила ему подождать.

Джулиус прошел в гостиную и удобно устроился в громоздком кресле. Отказавшись от предложенного кофе или чаю, он полностью отдался своим мыслям. Скорее всего, Дейзи сейчас в магазине, одета в рабочее платье, волосы тщательно уложены. Продает какую-нибудь вещицу покупателю или чистит и полирует небольшие сокровища, попавшие в руки отца.