…Младший оперуполномоченный Бородин работал в группе по борьбе с карманными кражами чуть более двух лет. Но считал себя уже опытным сотрудником. В тот день их группа разделилась. Приближался конец отчетного периода, и надо было срочно выполнять план: задержать как минимум ещё двух карманных воров. Часть оперативных сотрудников поехала в ГУМ, а они с Королевым решили поездить в автобусе 89-го маршрута.

Было позднее утро, и поток пассажиров уже начал редеть. И тут Бородин заметил двух «щипачей»: молодого парня и мужика лет под пятьдесят с глубокими морщинами на лице. Тот, что постарше, держался за поручень обеими руками и делал вид, что занят созерцанием мелькающих мимо домов. Но глаза его исподтишка так и рыскали вокруг. Его молодой напарник быстрым движением сдвинул замок молнии на сумочке, перекинутой через плечо молодой женщины.

Бородин знал, что сейчас молодой «щипач» вытащит кошелек, передаст его старому вору, и тот поспешит к выходу, чтобы выскочить на первой же остановке. И хотя кражу совершит молодой, брать с поличным надо старого вора, у которого и окажется кошелек. Вообще-то по закону надо задерживать обоих, но сыщики прекрасно понимали, что одновременно им двух карманников не взять. И чтобы доказать вину хотя бы одного, надо зажать его руку с краденым кошельком и вести до ближайшего отделения милиции, а там в присутствии понятых оформить изъятие.

Бородин переглянулся с Королевым, указал глазами на старого карманника, давая понять, что брать нащо будет именно его. Сыщик кивнул в знак согласия и сделал шаг ближе к ворам. Это было непростительной ошибкой. Уловив движение за спиной, Кабак обернулся и сразу понял, что мужик этот подошел неспроста. Сомнений не было: «Это — мент. Надо как-то выкручиваться, иначе нам хана, Хорошо, что Ленки с нами нет».

Когда Генка попытался передать ему кошелек, Кабак оттолкнул его руку и, достав незаметно из своего кармана футляр для ключей, зажал его в руке, делая вид, что похищенное уже у него.

Когда оба «тихаря» навалились на Кабака, он, давая возможность Генке скрыться, начал бешено вырываться. Убедившись, что соучастник благополучно скрылся, Кабак тут же перестал сопротивляться.

По дороге в отделение милиции Бородин успокаивал потерпевшую, обещая вернуть деньги после составления протокола. Какое же его ждало разочарование, когда в дежурной части в присутствии понятых у вора обнаружили не украденный кошелек, а ключи от квартиры задержанного! Если бы Кабак произнес хоть слово в насмешку, Бородин точно врезал бы ему. Но опытный вор мудро молчал.

Матерясь и обвиняя друг друга в промахе, «тихари» пошли работать дальше. А разбираться с Кабаком поручили оперуполномоченному Рудову. Тот хорошо понимал, что карманную кражу, не взяв вора с поличным, доказать практически невозможно, И Рудов решил прибегнуть к нередкому в практике милиции соглашению с «щипачом» о добровольном возвращении денег потерпевшей.

Взглянув на татуировки Кабака, сыщик решил, что с опытным вором надо говорить напрямую.

— Тут такое дело: деньги терпиле надо вернуть. Мне «висяк» не нужен, и ты избежишь лишних неприятностей…

Я давно в завязке, начальник. Но раз оказался в неподходящем месте да ещё в неудачный момент, то готов заплатить неустойку. Сколько у неё взяли?

Услышав сумму, Кабак аж присвистнул. Рудов пояснил:

— Женщина на мебель копила.