— Все нормально, Жорж. Сиди. Я со своим советником сам разберусь,— он посмотрел на меня строго. — Ивас-сик, извинись сейчас же. Я понятно излагаю?

— За что? — удивился я. — За что мне извиняться?

— Извинись! — настаивал Константин.

— Мне не нужны его извинения, — предупредил его профессор. — Я их не приму. Мне не нужны извинения фашиста!

Я оторопел.

— Профессор, я же только Пушкина процитировал.

Профессор был неумолим:

— Все! Константин, высадите нас. Я не могу здесь остаться! Рядом с этим человеком! Отвезите нас на берег!

Константин цыкнул фиксой и огляделся.

— Балагур, греби вон к тому спуску с вазами.

Котяра врубил двигатель. Все, отвернувшись от меня, глядели на приближающийся берег. Константин успокаивал профессора:

— Да не берите вы в голову, месье Леон. Советник выпил немного…

— Он и вчера был пьян, — пожаловался профессор.

— Русский плейбой, — Константин подмигнул мне, — плейбой на всю неделю!

— Он испортил вам праздник.

— Мой праздник никто не испортит. Вон там за Петром есть хороший ресторанчик «Сенат-бар». Посидим там, месье Леон. Остынем.

— Только не с ним! — зыркнул на меня профессор.

Константин опять мне подмигнул.

— Он здесь останется. На катере.

Профессор успокоился.

А Людмила в это время о чем-то ворковала по-английски с белокурым красавцем. Одна Натали грустно глядела на меня.

Котяра плавно подвел катер к спуску. Первым на мокрый гранит спрыгнул красавец и подал руку Людмиле.

— Ну, ты и чучело, Ивасик, — сказала она мне на прощание.

Красавец подал руку Натали. Она подобрала свою короткую юбочку и обернулась ко мне.

— До свиданья, Слава. Да?

— Прощай, Натали, — ответил я.

Красавец подал руку профессору. Тот даже не посмотрел на меня. Ко мне подошел Константин.

— Дай-ка мне ту страничку.

Я не понял, о чем он. Константин шепнул, торопясь:

— Ксерокс дай.

— Зачем?

— Я в ресторане профессора расколю!

Я хотел сказать, что он не прав, что профессор совсем ни при чем. Константин сам вынул у меня из нагрудного кармана листок и спрыгнул к ожидавшим его гостям.

Не оглядываясь на катер, они поднялись по ступеням к Александровскому саду. На самом верху лестницы обернулась Натали и помахала мне рукой. Я не ответил. Через сад, мимо Петра, они пошли в ресторан.

И тут впервые сказал свое слово Котяра:

— Ну и базар будет…

— Почему будет? — не понял я. — Базар уже кончился.

Котяра золотозубо оскалился:

— Пока ты с профессором ругался, этот Жорик Костину бабу заклеил… Костя же убьет его, ёк макарёк.

«Изделие ЗК»

Где-то над Васильевским островом в перламутровом небе еще таяли малиновые перья заката, а за Петропавловкой уже разгорался розовый пожар нового рассвета. Стихла Нева, остекленела коричневым бутылочным стеклом.

Я сидел на корме и смотрел на реку. Безумного Императора остановили на полушаге, на полужесте, на полукрике детским заклятьем «Замри!». И он замер на переломе своих свершений. Замер загадкой, не разгаданной до сих пор…

Судьба дала России время одуматься, всмотреться в Безумного Императора в древнеримской смирительной рубахе. И Россия одумывается до сих пор в остановленном времени. Тяжело петровское похмелье…

Из рубки вышел Котяра. Все это время он убирал праздничный стол. Деловито таскал в рубку закуски и бутылки, совершенно не обращая на меня внимания.