И тут мой взгляд остановился на дубовой двери чулана…

Чулан

Выгороженный досками из нашей большой когда-то кухни, чулан теперь выходил дощатыми стенами на обе квартиры. Людмила в чулане услышала что-то. Значит, дощатая стена была не заложена. Меня отделяли от той квартиры только доски…

Если в той квартире никого нет, я могу попасть через нее на парадную. Прикрытие держит под наблюдением двор. Они знают, что из парадной я никак не могу появиться. Если я разберу доски чулана, я уйду от них, как ушли мы вчера с Константином от «хвоста» генерала Багирова!

Если в соседней квартире никого нет…

Я снял ботинки и на цыпочках подошел к чулану. Прислушался. Осторожно щелкнул бронзовой щеколдой и открыл дверь. В темном чулане была гробовая тишина. Я вошел в чулан, руками нашел противоположную стену и прислонился к ней ухом. В соседней квартире было тихо. Только методично капала из крана вода. За стеной, очевидно, тоже была кухня. Я долго слушал, но ничего, кроме капель, не услышал. На мое счастье там, кажется, никого не было.

Три часа, четвертый… Все нормальные люди на работе. Так я решил и стал искать на полке инструменты. На ощупь нашел в темноте маленький туристский топорик, который я всегда брал с собой в то место, где меня никто не найдет. С трудом отыскал ножовку.

Пилу я пока отложил в сторону. Жалом топорика я стал искать щель между досками, чтобы, отогнув доску, пропилить себе лаз. Старые доски были плотно пригнаны друг к другу, не поддавались. Я решил уже искать долото и молоток, чтобы вырубить щель для пилы…

Но вдруг под моей рукой широкая доска сама отошла в сторону, и в лицо мне ударил яркий солнечный свет. После темного чулана я на мгновение ослеп и закрыл глаза.

Когда я открыл глаза, я увидел перед собой чужую кухню. На столе у окна стояли две неубранные тарелки с остатками завтрака, кофейные чашки и высокие бокалы из-под сока. Через спинку стула было перекинуто желтое ворсистое полотенце. Над электрической плитой на тонком зеленом шнурке сушились широкие цветастые мужские трусы и белый кружевной лифчик.

Мне стало неудобно, будто я подглядывал в чужую замочную скважину. Я хотел поставить на место широкую доску, но с удивлением обнаружил, что это и не доска вовсе, а аккуратная дверца на колесиках. Дверца откатывалась в сторону, и люди из соседней квартиры запросто попадали в мой чулан. Бронзовую щеколду я закрывал не всегда. Значит, эти люди могли спокойно разгуливать по моей квартире, когда меня не было дома.

Кто же тут живет?

Кто следит за мной?

Я решил, что имею полное право узнать это немедленно! И я вылез на чужую кухню.

Я был в носках, с топориком в руке.

Кран я закручивать не стал, оставил все как есть. Только закрыл за собой дверцу на колесиках и на цыпочках вышел в коридор.

Я чуть не выматерился вслух!

Что сделала моя бывшая жена с нашей уютной, загадочной петербургской квартирой! Вместо длинного полутемного коридора — широкий квадратный холл, стены его, вместо с детства знакомых коричневых в желтых листьях обоев, выкрашены тупой белой краской. Часть коридора отошла под огромную ванную. Я заглянул в нее, но света зажигать не стал. И так в сверкании кафеля все было видно. В углу позолоченный унитаз, утопленная в пол ванна-бассейн.

Я закрыл дверь в ванную и пошел по сверкающему лаку паркета к комнатам…

Что она сделала с нашими комнатами!…

Гостиная и столовая были соединены в огромную залу. Дверей в зале не было. Вместо них в стене зияла полукруглая арка. Зала была почти пуста. Справа красный кирпичный камин, слева кожаный диван и кресла. Перед диваном — маленький столик, в углах — вазы с пыльными бумажными цветами. В центре зала бил струйкой дохлый фонтанчик.