И еще я понял, что генерал Багиров — точно такой же наркоман. Только еще страшнее… Я не узнал его, когда он сидел на скамейке на расстоянии протянутой руки… Я уже говорил, что у генерала была такая счастливая для разведчика размытая внешность, что его можно было принять за кого угодно. Генерал был человеком с тысячью лиц… Сегодня я в этом убедился… И все эти разные лица подчинялись одной идее — найти и обезвредить «чужого агента»…

Я понимал, что его подозрения были чудовищной ошибкой. Что о ней знает генерал? Он же не слышал ее трогательного «да», не слышал, как очаровательно она перекатывает во рту невидимый шарик…

Но тем страшнее выглядели его подозрения. Этого непредсказуемого наркомана ничем не проймешь! Он, не раздумывая, уничтожит безвинного человека! Я обязан написать статью, чтобы спасти Натали! За три дня в меня трижды стреляли. Я был рад, я решил, что лимит мой исчерпан, три — магическое число… Как я тогда ошибался…

Я выбрал со стеллажей нужные книги, из ящика стола достал свою секретную картотеку, нашел свою любимую ручку и положил перед собой чистый лист. Я даже не заметил, что на столе нет моей рукописи.

Для начала я решил набросать план. Отметить на бумаге то, что мне уже стало ясным. А ясной мне совершенно неожиданно стала развязка дуэли Пушкина с Дантесом. Пушкин попал в Дантеса! Его пуля должна была пробить грудь соперника. Я видел, как корчился, задыхаясь, майор после попадания в бронежилет. Мне оставалось выяснить — был ли контужен на дуэли Дантес? Мне нужны были документальные доказательства.

И я их нашел.

Вот донесение старшего полицейского врача:

«Полициею узнано, что вчера в 5-м часу пополудни за чертою города, позади Комендантской дачи, происходила дуэль между камер-юнкером Александром Пушкиным и поручиком кавалергардского Ее Величества полка бароном Геккерном, первый из них ранен пулею в нижнюю часть брюха, а последний в правую руку навылет и получил контузию в брюхо…»

Вызванный на квартиру Дантеса врач отмечает:

«…Контузия верхней части брюха без наружных повреждений. Больной жалуется на сильную боль в груди при дыхании…»

И наконец, строка из доклада своему министру иностранных дел самого «старичка Геккерна»:

«У сына была прострелена рука навылет, и пуля остановилась в боку, причинив ему сильную контузию…»

Так… «Без наружных повреждений» — это значит без синяков и кровоподтеков. Как же могла пуля Пушкина, пробив навылет руку Дантеса, «остановиться» в «брюхе» без синяков и кровоподтеков? Почему пуля не пробила это самое «брюхо»? Отчего у Дантеса такая контузия, что ему трудно дышать?

Теперь мне всё было ясно! Пробив навылет руку, пуля ударилась в некое защитное приспособление, надетое Дантесом под кавалергардский мундир! Об этом, кстати, писали некоторые исследователи. Старик Вересаев, автор двухтомника «Пушкин в жизни», например. Но пушкинисты подняли на смех почтенного старца. Может быть, у них были неотразимые доказательства невиновности Дантеса? Да… Одно — «офицерская честь кавалергарда»… «Русские европейцы» до сих пор защищают «честь» Дантеса. Они не могут поверить, что Дантес вышел убивать Пушкина, сам оставаясь для него неуязвимым, потому что им страшно осознать бесчестие Европы!…

Я остановился…

Эмоции мне не помогут.