Филип Рот. Прощай, Коламбус
1
Я познакомился с Брендой в плавательном бассейне. Она попросила меня подержать ее очки. А сама подошла к краю трамплина и затуманенным взором глянула вниз; даже не будь в бассейне воды, близорукая Бренда вряд ли бы это заметила. Она элегантно нырнула, а секунду спустя уже плыла назад, вытянув коротко стриженную рыжую голову над водой — что твой розовый бутон на длинном стебельке. Доплыла до трамплина, вскарабкалась на него и очутилась рядом со мной. — Спасибо, — сказала она, поблескивая водянистыми (отнюдь не от воды) глазами, и, протянув руку, забрала у меня очки. Но надела их лишь после того, как отвернулась от меня и пошла прочь. Я стал смотреть ей вслед. Вдруг руки ее оказались за спиной. Указательным и большим пальцами она поправила купальник и, щелкнув резинкой, вернула лакомый кусочек плоти в укрытие. У меня взыграла кровь. В тот же вечер я позвонил ей перед ужином. — Кому это ты звонишь? — спросила тетя Глэдис. — Одной девчонке. Познакомился сегодня. — Тебя с ней Дорис познакомила? — Дорис не познакомит меня даже с рабочим, который чистит дно бассейна, тетя Глэдис. — Хватит тебе все время ее критиковать. Она как-никак твоя двоюродная сестра. Ну, и как же ты с ней познакомился? — Да я толком и не познакомился. Так, увидел просто. — Кто такая? Как зовут? — Фамилия у нее — Патимкин. — Патимкин? Не знаю таких, — сказала тетя Глэдис. Можно подумать, все остальные члены клуба «Грин Лейн» ее закадычные друзья. А она вообще никого не знает. — И что же, ты хочешь позвонить незнакомой девушке? — Вот именно, — объяснил я. — Хочу представиться, — Казанова, — сказала тетя Глэдис и пошла готовить ужин моему дяде. Мы никогда не едим вместе; тетя Глэдис ужинает в пять часов, моя двоюродная сестра Сьюзен в половине шестого, я — в шесть, а мой дядя — в полседьмого. Думаю, иных доказательств тому, что моя тетушка сумасшедшая, не требуется. — Где справочник с пригородными номерами? — спросил я у нее, перебрав все телефонные книги, сложенные под столиком. — Что? — Где справочник с пригородными номерами? Я хочу позвонить в Шорт-Хиллз. — Это та здоровая книга, что ли? Чего ради захламлять дом, если я никогда ею не пользуюсь?! — Где она? — Я подложила ее под комод вместо сломанной ножки. — О, Господи! — говорю я. — Позвони лучше в справочную. А то будешь ворочать комод — все подштанники мне в ящиках переворошишь. И вообще, не тереби меня! Ты же знаешь, твой дядя вот-вот вернется, а я даже тебя еще не покормила. — Тетя Глэдис, может, сегодня поужинаем вместе? Такая жара стоит. Отдохни немного. — Вот еще! Что же мне потом — сразу четыре разных блюда подавать?! Ты у нас кушаешь тушеное мясо, Сьюзен подавай прессованный творог, а Максу — бифштекс. Он по пятницам всегда кушает бифштекс — я не вправе его судить. Ну, и мне самой на ужин — цыпленок. Что же мне, двадцать раз подряд из-за стола вскакивать?! Я что, прислуга?! — Почему бы нам всем не отужинать бифштексами или цыпленком. — Слушай, я как-никак двадцать лет веду хозяйство! Иди, звони своей подружке! Но когда я позвонил, Бренды Патимкин не оказалось дома. «Она ужинает в клубе», — объяснил мне женский голос. «А после ужина она поедет домой?» — спросил я (мой голос был на две октавы выше голоса мальчишки из церковного хора). |
