Ричард застегнул на запястье часы, нашел в гостиной свои вещи и молча стал одеваться, обуреваемый рвущейся наружу яростью. Джо пошла за ним.

— Послушай, — неуверенно начала она, — нам нужно поговорить…

— Нет, не нужно. Ты сама выкопала себе яму. Наслаждайся, — бросил он.

Это стало последней каплей.

— Не смей говорить со мной в таком тоне, высокомерный боров! — закричала она. — Не делай вид, что ты тут ни при чем, или ты думаешь, что я забеременела сама по себе?!

— Да. Я так думаю. Я не хотел этого ребенка, — каждое его слово было пропитано ядом. — И я ухожу.

— Ты не можешь уйти, — отчаянно возразила Джо. — Ты не можешь бросить меня так, безответственный засранец!

— Можно подумать, ты другая, — грубо ответил он. — Забеременела, думая, что сможешь женить меня на себе. Ответственная, да! Ну, милая, и до тебя пытались проделать этот фокус. И я не собираюсь дважды наступать на одни и те же грабли!

— Это ты о чем? — спросила Джо, совсем переставая понимать, что происходит.

Ничего не ответив, Ричард продолжил одеваться. Внезапно ее озарила догадка.

— Бит, она забеременела, да?

— И что с того?

— Почему ты не сказал мне?

— Тут не о чем рассказывать.

— Она родила? — спросила Джо.

— Это что, гребаная викторина? — взорвался Ричард.

В его голосе было столько гнева, что Джо засомневалась, стоит ли продолжать разговор.

— Я просто хочу знать.

— Да. Она родила, и я никогда не видел этого ребенка и, наверное, она никогда не позволит мне его увидеть, даже если я захочу. Но, к счастью, мне этого не надо. Теперь довольна? — Ричард всунул ноги в замшевые кеды и подхватил пиджак.

— Но почему?

— Послушай, не все любят играть в счастливую семейку, понимаешь? Ты не знаешь, каково это — иметь отца, которому насрать, жив ты или мертв, от которого скорее получишь пинок, чем подарок на день рождения. А я знаю, — прошипел он. — Очень хорошо знаю и, скажу тебе по секрету, это раз и навсегда избавляет от мысли заводить детей. Мне не нужны гребаные дети. Это мой выбор. Ты так печешься о правах женщин! Свобода выбора и все такое. Но у мужчин тоже есть права. Об этом ты не думала, да?

Джо ничего не ответила. Ей было нечего сказать. Она понимала, что сейчас за Ричарда говорят гнев и обида, которые он долгие годы держал в себе.

— Ты же поддерживаешь феминисток, которые на каждом углу кричат: женщина сама решает, что делать с собственным телом! — сердито продолжил он. — Считай, что я тоже принял решение: мне не нужны дети. Или на мужчин ваши правила не распространяются? Я дал тебе шанс, но ты не воспользовалась им. Делай теперь, что хочешь.

Ричард взял ключи от машины и подошел к двери.

— Можешь называть меня как угодно — ублюдком, мерзавцем, мне все равно. Прости. Все кончено.

Хлопнула дверь. Она осталась одна.

Глава девятая

Туфли ужасно натирали ноги. Зачем она надела эти чертовы шпильки? Они смотрелись отвратительно и совершенно неуместно. Эшлин быстро поняла это, стоило только выйти из дому. Но возвращаться времени не было. Каблуки слишком высокие. Она купила туфли для свадебной церемонии и потом всего несколько раз доставала из шкафа, вспоминая далекий июньский день, когда внезапный дождь испортил им фуршет под открытым небом.