– О… есть реакция. Пациент скорее жив, чем мёртв, – усмехнулась женщина. – Значит, он гад?

– Конечно. Или у тебя другое мнение? – прищурилась девушка.

– Другое, – кивнула Ирен, поправив выбившийся белоснежный локон. – Глупость вы сделали, так цепляя паренька. Он, конечно, мальчик неопытный и смущается очень забавно, но подобных шуточек не поймёт и терпеть не станет. Ударит наотмашь и не раскается, уж поверьте. Я таких, как он, знаю. Навидалась. Да, собственно, он уже ответил. Вон как легко на стриптиз вас развёл. И заметьте, без серьёзных усилий. Всего-то и надо было, что надавить на чьё-то самомнение. А как проехался… нет, грубовато, конечно. Но ничего, с опытом и нужные слова подбирать научится и действовать потоньше… вот тогда я вам даже близко к нему подходить не советую. Да он и сам постарается держаться от вас подальше…

– Почему? Что в нас не так?! – вспылила Лими, и даже Нора прекратила демонстрировать, что ей неинтересна тема разговора.

– О, всё так. Попки-грудки, ножки-глазки… красота и свежесть молодости! – уже почти издевательски рассмеялась Ирен, но тут же осеклась и, бросив на девушек короткий взгляд, проговорила абсолютно спокойным тоном: – Как он вас там обозвал, не напомните?

– Стервами, – нехотя ответила Нора, пока Лими недовольно сопела.

Ирен кивнула.

– О да. Звание, которое многие женщины почему-то воспринимают как признание ума… А на самом деле… русское словцо. Знаете, что оно означает, нет? Стервь, стерво. Мертвечина с запашком. И с точки зрения мужчин, все интриги, манипуляции и «изящные» способы унижения окружающих, которыми мы так гордимся, пахнут именно так. Падалью, гнусностью. Вообще, нормальный мужчина заведёт отношения со… точнее не так, заведёт себе стерву только в том случае, если ему вдруг захочется разнообразия… на остренькое потянет, ага. Бывает. Вот только много остренького тоже плохо. А потому долго такие отношения не длятся.

– И что теперь? Клушей ради него становиться? Напялить передничек и тапочки ему в зубах таскать? – скривилась Лими.

– Клушей? Совершенно необязательно. Ты тоже человек, и у тебя тоже есть свои интересы… но первое, что ты должна дать своему мужчине, это дом и тепло. Тот самый дом, куда он с гордостью будет тащить каждого убитого им мамонта. И плевать, что в холодильнике их уже десяток лежит, тобой лично забитых. Похвастаешься при случае, если муж не дурак – оценит и гордиться тобой будет. А если дурак, то вы друг друга стоите… Но вообще… ответьте мне на вопрос девочки: как вы Кима-то делить собираетесь?

Глава 9

Кулинария как политический аргумент

Вопреки многочисленным предупреждениям Хрона, за всё время поездки их маленький караван ни в какие неприятности не попал. Не встретились им ни банды беспредельщиков, ни рыскающие в поисках алавийцев и поживы «дикие»… Так что спустя два дня колонна из трёх транспортников оказалась у южных отрогов Синих гор, и скорость передвижения упала до двадцати километров в час. Ехать быстрее по каменным осыпям было невозможно. Удивительно было то, что они вообще умудрились проехать так далеко. Впрочем, присмотревшись к окружающему пейзажу, Ким сделал вывод, что их колонна не просто петляет меж всё выше вздымающихся круч, а едет по высохшему руслу горной реки, из которого получилась пусть тряская, но вполне сносная дорога. А если учесть попадающиеся чуть в стороне огромные валуны, до сих пор сохранившие следы пребывания в воде, то можно сделать вывод, что кто-то когда-то изрядно потрудился, чтобы сделать русло реки проходимым для транспорта.