– Странное рассуждение.

– Всё-таки ты ещё мальчик, – грустно улыбнулась Ирен. – Несмотря на своё происхождение и возраст. Наверное, тоже особенности ромери, взрослеете медленнее… Впрочем, я не о том. Запомни, Ким. Настоящая женщина не та, ради которой можно бросить любую другую, а та, к которой хочется вернуться, невзирая на прелести остальных.

– И как эта мудрость поможет мне в моих «метаниях»? – угрюмо осведомился Дрём.

– Ну, вообще-то никак. – Пожала плечами Ирен. – Зато сейчас ты можешь спросить себя, чего тебе больше хочется, остаться со мной или вернуться к своей вейнской пассии. И ответив на него, на какое-то время определиться с тем, какая женщина для тебя «настоящая».

– На какое-то время? – переспросил Ким.

– А ты думал? – Развела руками Ирен. – Как говорил один древний мудрец, «ничто не вечно под луной». Всё течёт, всё меняется. И чувства человека, его мировоззрение тоже меняются, а соответственно и предпочтения. Так что, реально ты можешь определить лишь, что важно для тебя сейчас. Кого ты любишь сейчас. Кого ты ненавидишь сейчас… и никогда, Ким… слышишь, никогда не обещай ничего «навсегда». Это обман. Самый сладкий и самый горький… от такого, бывает, умирают, знаешь ли… – к концу своего короткого монолога женщина говорила зло и резко, сверкая глазами, словно дикая кошка. И это… откровенно пугало. Уж очень быстрым оказался переход от ленивой неги к холодной ярости.

– Ирен…

– Иди, Ким. Выспись, приведи себя в порядок… и готовься к отъезду. Думаю, сегодня ночью мы сможем покинуть эту харгову базу… Стой… стой, Ким… нет… усл… м-мм…

Наверное, было бы лучше, если бы он действительно послушался Ирен и покинул её постель сразу, как она этого потребовала, но… Дрём просто побоялся оставлять её в том раздрае, в который женщина сама себя загнала в считаные секунды, и воспользовался единственным пришедшим ему в голову способом. Лезть в её пси он не рискнул. От Ирен шибало такой смесью чувств, что даже топаканскому профи из Корпус Сервус могло крышу сорвать!

– Я опять ошиблась… с вами, ромери, оказывается, это так просто… – расслабленно проговорила женщина, когда они угомонились. – Спасибо, Ким. А теперь тебе действительно пора идти, если не хочешь познать на себе всю силу ревности двух женщин… уточню, юных, глупых и чрезвычайно импульсивных женщин, которые вот-вот должны проснуться.

– Ты откуда знаешь? – удивился Ким.

– Всё просто, через час их дежурство, – улыбнулась Ирен.

– Дежу… харг, нас же наверняка было слышно!

– Опомнился. – Потягиваясь, фыркнула довольная инженер, но заметив взгляд Дрёма, покачала головой. – Успокойся. Хинт и Онто не будут болтать. К тому же они мне должны…

Как ни странно, но эта утренняя вспышка страсти завершилась тем, что успокоилась не только неизвестно отчего взбеленившаяся Ирен, но и сам Ким. Плохо это или хорошо… как знать? Но засыпал Дрём спокойным и довольным… Почему? Бог весть, человек до сих пор остаётся самой плохо изученной скотиной на свете…

А вечером того же дня тай Хрон в самом деле объявил, что погрузка окончена и в полночь группа выдвигается в обратный путь.

Глухо урчали нагруженные двигатели, тихо скрипели под колёсами камни и короткая, но очень тяжёлая колонна медленно катила вниз по осушённому руслу реки, нащупывая путь сенсорными комплексами и ПНВ.